Сказки тёмного леса. Татьяна Владимировна Пряженкова
Читать онлайн книгу.
заиками.
– Наверное, это очень неудобно, – рассуждал в полголоса Тумби. – Ведь если непрерывно заикаться, то не сможешь договорить ни одной фразы. Тогда, лучше вообще не разговаривать.
Малыш попытался представить, каково это – всё время молчать.
– Нет, так тоже нельзя. Всем время от времени нужно делиться своими мыслями, спрашивать совета, в конце концов.
Посему выходило, что лучше вообще не попадаться Гимгиберу. Легко сказать, да трудно сделать. Как узнать, где именно он сидит в засаде?
Вскоре Тумби всё же удалось задремать. Но, проснувшись посреди ночи от жажды, он обнаружил, что забыл флягу с водой у костра. Нехотя вылезая из нагретого спального мешка, он сожалел о собственной невнимательности. Снаружи оказалось холодно. Малыш завернулся в дорожный плед, взял карманный фонарик и лениво поплёлся к кострищу. Тщетно обойдя его вокруг несколько раз, Тумби призадумался. Ведь он точно помнил, что держал флягу в руках, сидя вот на этом самом брёвнышке. Внезапный треск в кустах заставил бедного ребёнка подпрыгнуть от страха и выронить фонарик из рук.
– Кто здесь? Глота, это ты?
Ответа не последовало. Вдруг нечто огромное выпрыгнуло из ближайшего куста и, чуть не сбив перепуганного Тумби с ног, помчалось прочь от лагеря.
– Стой, вор! Верни мою фляжку!
Забыв о карманном фонарике, малыш поспешил в том же направлении, куда убежал незнакомец.
– Тебе от меня не уйти!
Даже при тусклом свете луны было несложно определить направление беглеца. Поломанные ветки и смытая трава были отличным ориентиром. Вскоре Тумби выбежал на поляну, вокруг которой возвышались огромные валуны.
– Эти камни здесь точно кто-то поставил, – только и успел прошептать он, оглядываясь.
– Что тебе от меня нужно? – оглушительный рёв доносился от одного из камней.
– Ага, – отозвался малыш. – Прячешься. Выдохся, бедняжка!
– Что тебе от меня нужно? – завопил некто ещё более грозно.
– А то ты не знаешь! Верни мою фляжку!
– Я не брал её, малец!
– Да? А чего же ты тогда убегал так, что пятки сверкали?
– Потому что людям лучше со мной не встречаться!
– Это почему же?
– Потому что я – Гимгибер!
Вот теперь Тумби наконец понял, что означает пословица: душа в пятки ушла.
– Я – Гимгибер! Я чудовище этого леса! Неужели ты не слыхал обо мне?
У малыша язык присох к нёбу, коленки дрожали, а в голове не было ни одной мысли. Разве мог он в таком состоянии что-нибудь ответить?
– Чего молчишь? Знай, юнец, меня разозлить легко!
– Я принял Вас за вора, – только и смог пропищать он.
– Гимгибер никогда ничего не крал! Хорошенько запомни это!
На словах "хорошенько запомни" злодей вышел из своего укрытия. Он был велик ростом, нескладно сложен, однако мускулист. Седые волосы свисали на плечи грязными сосульками, а под густыми бровями расположились жёлтые, как у совы, глаза. Отдельное внимание малыша привлекли два огромных клыка,