– Чего гогочешь?

      – Ты никак заплутал, дед? – девица расхохоталась вновь.

      – Ну-ка иди сюда! – Пантелеймон попытался схватить нахалку за рукав, но та отпрянула. В тот же момент с земли взметнулась пыль с листьями, скрыв девушку от глаз знахаря. Когда пыль улеглась, на месте девицы никого не было. Старик, оторопев, озирался по сторонам. Странная девка как сквозь землю провалилась.

      «Проклятая ведьма решила свести меня с ума, – мысли метались в голове Пантелеймона, – черт меня за язык дернул».

      – Что ты там крутишься, дед? Потерял чего? – голос донесся откуда-то сверху. Знахарь поднял глаза. Ведьма сидела на ветке высоченного клёна и болтала ногами. Недолго думая, старик бросился удирать от страшной бабы. За спиной раздался громкий свист. Далеко убежать не удалось. Знахаря сбил с ног сильный порыв ветра, и тот покатился по земле.

      Вокруг творилось что-то невообразимое. Шум стоял невероятный. Пожухлые листья поднялись в воздух и закружились, образуя множество вихрей. Деревья качались так, что трескались ветки. Встав на карачки, старик упрямо полз из опасного места.

      – Слышишь, дед? Это поют трубы ада! – орала ведьма с дерева.

      Пантелеймон замер, задержав дыхание. На гул ветра и хохот ведьмы накладывался еще один, едва различимый звук, походивший на горны варваров, селившихся в окрестностях скал далеко на севере.

      Вконец измотав старика, колдовство вдруг закончилось. Опустившаяся листва накрыла его чуть ли не с головой. Ведьма спрыгнула с ветки и направилась к знахарю. Пантелеймон выбрался из-под кучи листьев, но встать так сразу не смог и остался лежать на земле, прижимая к груди свою походную сумку. Девка вытащила из просторного рукава длинный кривой нож. Приблизившись, она схватила старика за грудки и замахнулась. Изловчившись, Пантелеймон бросил в глаза ведьме горсть соли и вырвался.

      – Ааа!!! – девица, схватившись за лицо, зашлась черными ругательствами, – Что это?!

      Заливаясь слезами и натирая глаза, ведьма пыталась разглядеть, в какую сторону снова бросился удирать прыткий дед.

      – Гад! Тварь! Ох, я сейчас отыграюсь, ты подожди немного!

      Глава 2

      Лулу открыла дверь своего дома и сплюнула. Весь пол был усеян разбитой посудой, нехитрая мебель лежала сломанная. Растрепанный филин мирно дремал в малость покореженной клетке. Бес валялся в углу в неестественной позе и, кажется, без сознания.

      Женщина, не раздумывая, направилась в еле заметный темнеющий проход, расположенный напротив входной двери. Чтобы войти в него, ведьме пришлось нагнуться. Сразу за проемом вниз спускались кривые, неудобные ступеньки, которые вели к массивной двери, завешенной крест-накрест двумя тяжелыми цепями и запертой на большой замок. Лулу спустилась вниз и сняла цепи. Дверь вела в небольшое, жарко натопленное помещение.

      Посреди комнаты лежала страшная черная тварь и натужно сипела. За одну руку существо было пристегнуто цепью к

---

Скачать книгу