Вживую девушка оказалась красива. Во сне она выглядела совсем юной и беспомощной, отчего по позвоночнику пробежала волна удовольствия – ни одна женщина не засыпала рядом с Амадеем. Боялись, что уже не смогут проснуться.

      И у этого страха были веские причины – после соития жажда увеличивалась в несколько раз, а контроль затуманивался. У истинного эфа могло быть множество любовниц, но избранная и нареченная только одна.

      Роза, способная утолить их голод. Дать им искру жизни.

      Никто так и не понял за столько столетий, в чем именно заключался секрет. Почему из сотни или тысячи женщин подходила лишь одна-единственная, но факт оставался фактом, все его четверо братьев так пока и не нашли свои розы.

      Амадей прекратил искать, когда лишился рук, а вместо них осталась малочувствительная, сожженная плоть, прикрытая экзопластинами, словно чешуей змеи. Он выбрал медный оттенок под цвет своих волос и как насмешку над самим собой. Внешняя красота, которая прикрывала внутреннюю пустоту.

      Он провел искусственными пальцами по щеке спящей девушки, ощущая лишь гладкость кожи, и совершенно не ожидал, что она взметнется вверх, хватая его за горло, быстро перекатываясь за спину и затягивая на шее какую-то острую нить.

      – Шевельнешься, и я вскрою яремную вену. – Голос у нее был дерзкий и… приятный. Амадей улыбнулся, прикрыл глаза от предвкушения и в одно мгновение освободился из сильного, но неумелого захвата. Он сжал ее горло своими металлическими пальцами, вторую руку заломил за спину и прошептал на ухо:

      – Эксперимент будет куда интереснее, чем я предполагал.