***

       Я снова заметалась по комнате, не зная куда деться и где спрятаться. Да и если смысл, когда Хаул владеет такой магией, что Гарри Поттеру даже не снилась? Но все равно оставаться на месте и стоически ждать, когда он поднимется, было выше моих сил. К черту все! Надо спасаться! Ну, или хотя бы попытаться спастись…

       Я бросилась прочь из комнаты и замешкалась лишь на секунду, оказавшись на широкой винтовой лестнице. Что ждет меня внизу? Ледяные великаны – прислужники Хаула уж точно не дадут мне покинуть двор крепости. К тому же, скорее всего, именно туда он и направится, так что выбор очевиден – только наверх!

       Отбросив все сомнения, я рванула наверх, перепрыгивая через ступеньку и поминутно оглядываясь, боясь увидеть за своей спиной Ледяного колдуна. Но пока мне везло, и погони я не замечала. Оказавшись на последнем пролете, я остановилась, чтобы хоть немного отдышаться. Сердце стучало как бешенное, дыхание сбилось, из-за чего сильно резало в правом боку, в глазах темнело. Но сейчас это неважно, главное – спрятаться в надежном месте и переждать, когда Хаул покинет крепость. Ведь не станет же он, в конце концов, разбирать ее по камушкам в поисках какой-то иномирянки? Или все-таки станет?..

       Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоить дыхание. Может и станет, ведь зачем-то же я ему понадобилась, раз он явился в Черную крепость. Вот только встречи с ним я боялась как огня и готова была на все, лишь бы избежать этого момента.

       Немного успокоившись, я огляделась и поняла, что на последнем этаже башни имеется только одна дверь, по бокам которой располагались статуи драконов.

       Надеясь, что она не заперта, я приблизилась к двери и с силой толкнула обитую золотыми пластинами створку. А спустя уже секунду попыталась захлопнуть, но дверь больше не поддавалась…

       Я застыла, не способная пошевелиться, потому что посреди богато обставленной комнаты стоял Хаул и иронично улыбался…