***

      – Скажи-ка, дядя, ведь недаром… В кустах ты прячешься с радаром… – мурлыкал себе под нос Виктор Павлович, возвращаясь домой с дежурства. Жене он отзвонился, микроволновка уже жужжит.

      – Верунчик! – зашёл в квартиру Виктор Павлович. – Масик вернулся с работы. Кто встретит Масика? Масик голодный и холодный.

      – Иду, – вышла из кухни Верочка. – Раздевайся. Ужин готов. Дай я тебя поцелую, – прижалась губами к щеке мужа. – А что нам сегодня Масик принёс?

      – Небольшую премию, – полез рукой в карман брюк Виктор Павлович. – Ой-й… Зараза. – Выдернул руку с несколькими бумажками, одну из которых проколола английская булавка.

      – Дай поцелую пальчик. Масик укололся. У собаки боли, у кошечки боли, а у Масика заживи, – глубоко вздохнув, погладила руку мужа Верочка. Нос уловил лёгкий запах женских духов. Купюры пахли женщиной. Где шлялся? – резко вырвала из рук Масика деньги Верочка, вертя между пальцами булавку. – Пакостник! – замахнулась полосатым жезлом. – Получишь «енотовой палкой»!

      – За что? – прикрыл руками голову Виктор Павлович.

      – Откуда булавка? – рявкнула Верочка.

      – Мужика сегодня штрафовал, случайно к деньгам прилипла.

      – Давай-давай… – кипятилась Верочка. – Ври дальше.

      – Сама помнишь, как пришла под утро – чулки наизнанку, лифчик из сумочки торчит? – пошёл в атаку Виктор Павлович, тихонько забирая жезл из рук любимой.

      – А кто мне тогда кричал: «Я птица вольная, где хочу, там и летаю»? – побагровела Верочка. – И раз так, то ты – птица вольная, а я – подневольная: когда отпустили, тогда и прилетела!

      – Ах ты… – вырвал назад деньги Виктор Павлович. – Ничего не получишь.

      – Вот тебе! – воткнула булавку пониже спины Верочка.

      Почувствовав ощутимый укол и вспыхнув словно спичка, Виктор Павлович схватил любимую, приподнял над полом и понёс к комнате. Верочка, трепыхаясь в руках муженька, успела вцепиться ему волосы и выдрала солидный клок.

      Виктор Павлович начал терять контроль над собой. Открыл ногой дверь комнаты, втолкнул разбушевавшуюся гарпию внутрь и закрыл, крепко подперев дверь спиной. Раздалось змеиное шипение. Увидев вбитый в стену гвоздь и висящий на нём ключ от комнаты, Виктор Павлович протянул руку к «ключику возмездия» и запер Верочку, только после немного успокоился. Вытащил вогнанную по предохранительный замок булавку, бросил её на пол, и она провалилась в щель между половицами. Негодуя, направился к холодильнику. Час пил горькую под музыкальный вой из-под двери. Потом ушёл.

      Вернулся поздно. В квартире стояла тишина. Дверь в комнату оставалась запертой. Виктор Павлович тихонько открыл комнату. Свернувшаяся калачиком