Портовый рабочий умудрился провезти под носом у береговой охраны двух самых разыскиваемых преступников Сайена. Казалось, минула целая вечность, прежде чем фургон остановился и Страж вновь подхватил меня на руки. Кости опять заломило. Боль капля за каплей просачивалась под кожу, норовя обратиться в бурный поток.

      Припарковавшись на тихой улочке, докер втолкнул нас в узкий коридор.

      – Ваша явка, – сухо обронил он. – Агент скоро выйдет на связь. До тех пор из квартиры ни шагу.

      Дверь захлопнулась, щелкнул замок.

      Тишину нарушало лишь мое прерывистое дыхание. Наверх тянулась лестница. Страж застыл у подножия, подсунув мне под голову ладонь.

      В колонии он всегда умел защитить и помочь, прикрываясь мнимым могуществом. А теперь он просто беглый преступник. Бог в изгнании. Бессильный унять мою боль.

      Поднявшись по ступеням, Страж бережно уложил меня на просторный диван. Утопая в широких и мягких подушках, я разглядывала наше новое пристанище: лепнина на потолке, кремовые стены, паркетный пол в елочку. Стол у панорамного окна сулил долгие завтраки в янтарных лучах рассвета. От обстановки веяло чистотой и умиротворением.

      – Камин бутафорский, – заметила я.

      – Действительно, – согласился Страж.

      – Ты точно… – Я запнулась, подавляя истерический смех. – Точно выдержишь?

      – Выдержу? – эхом повторил Страж.

      – Ну да. Ты ведь любишь часами смотреть на огонь. Водится за тобой такой грешок, не замечал?

      Страж укоризненно фыркнул. От приступа немого смеха у меня дико заныли ребра. Я потянулась сесть, но тело не повиновалось.

      – Какие-нибудь пожелания на сон грядущий? – спросил Страж, поочередно запирая ставни.

      – Мне надо… в душ.

      Заминка. Дрожь в голосе. Они и выдали меня с го- ловой.

      – Наберу тебе ванну, – чуть погодя произнес рефаит.

      По обыкновению, он уловил самую суть: ванна – более щадящий вариант для человека, прошедшего ад водной пытки.

      – Хорошо, – пробормотала я.

      Страж скрылся за дверью. Через мгновение раздалось характерное бульканье, загудели трубы.

      В горле пересохло? Мои руки машинально сжались в кулаки. Плеснуть темной владычице водички?

      – Пейдж.

      Я уставилась в глаза рефаита – демонические, безжалостные. Сухейль Шератан снова явился утопить меня на суше.

      Мышцы словно одеревенели. Меня опять приковали к треклятой доске, на лицо набросили мокрую тряпку. Охваченная страхом, я шарахнулась прочь от этих жутких