И как уж я только решился опять

      на то, чтоб в Эзоповом стиле таком

      забраться под стол и там крохи собрать,

      что щедро когда-то рассыпал кругом

      поэт, что в свой век, что давно миновал

      (точнее сказать, пролетел без следа),

      помимо всего ещё сказки писал

      для маленьких самых детей иногда.

      В наш век, что так скуден, и что с него взять,

      такой скверный жребий судьба нам дала:

      нам только осталось, что крохи собрать,

      что где-то остались с чьего-то стола.

      Я мудрствовать тоже лукаво не стал:

      поскрёб по щелям и сусекам кругом —

      и вот излагаю всё то, что собрал

      пред вами в Эзоповом стиле своём.

      Вот как только мне свои вирши назвать?..

      Рецензией, что сорвалась с языка,

      лишь стоило мне раз-другой прочитать

      творенье поэта? – Не знаю пока.

      Печатное слово, коль скоро оно

      уж есть и оформлено в рифму притом,

      бесследно исчезнуть никак не должно,

      и пусть нас читатель рассудит потом.

      Давно ли двадцатый наш век миновал,

      и вот в этом веке двадцатом своём

      любой эту сказку хоть раз прочитал

      и знал ещё с детских пелёнок притом.

      Там главный герой, этот самый Балда

      (тот, что злую шутку сыграет потом)

      случайно сюжет начинает, когда

      встречается как-то на рынке с попом.

      И вот всё сильней зачесалась рука,

      чтоб хоть ещё раз, и в последний притом,

      от скромности ложной смущаясь слегка,

      развить эту тему в контексте своём.

      И вот пресловутые те три щелчка,

      что поп получить согласился потом,

      когда нанимал