Повелитель Теней. Петр Верещагин
Читать онлайн книгу.
посмотрю…
– Заставить подчиниться? – переспросил чародей.
– А ты полагаешь, что сила дается всякому, кто желает ее получить? Нет уж; ты должен доказать свое право владеть силой. И то, что ты маг, поможет тебе лишь отчасти.
Инеррен мысленно выругался. Следовало предвидеть, что эти древние предания окажутся довольно далеки от действительности.
– Ладно. Где тут вход? – спросил он.
– Слева, у подножия холма, – с готовностью ответила Тень.
Входи, но знай: ты не уйдешь,
Пока Источник не поймешь!
– Здесь все верно сказано? – поинтересовался Инеррен, указывая на две строки над аркой.
– В общем, да, – последовал ответ. – Но это еще не все.
– Это-то понятно, – проворчал чародей, делая шаг вперед.
И вновь нахлынул поток образов-испытаний, на сей раз – насланный Обителью.
Двое стоящих перед волшебным порталом. Но ключа нет, а атакующие демоны уже близко…
Смертоносный дождь из обнаженных клинков всевозможных размеров и форм, падающий на мирную деревню…
Громадный дракон, глотающий солнце. Холод, окутавший землю…
Инеррен понял: если он останется в бездействии, то вскоре сойдет с ума. Эти образы были гораздо сильнее, чем раньше.
«Бей врага его же оружием» – так гласила еще одна древняя мудрость. И чародей направил всю свою силу на воображение, создавая собственные картины и посылая их вперед.
Удар молнии, наискось перечеркнувший небо. Искры во тьме. Новое солнце, мощные лучи которого вмиг изжарили дракона…
Слова, создающие прочный силовой щит над деревней. Затем грозовая туча поднялась ввысь, и сталь клинков рассыпалась бурым порошком ржавчины…
Посох, чем-то напоминавший его собственный, вонзающийся в центр портала. Лучи света брызнули во все стороны – и волшебные врата открылись, давая убежище беглецам…
Инеррен отер пот со лба. Эта схватка оказалась потрудней многих колдовских дуэлей, которых он выдержал немало: не столько в Четрании, сколько в темном мире, населенном безымянными ужасами – но от этого не менее (если не более) грозными.
Тут он заметил, что стоит на первой ступеньке винтовой лестницы, конец которой уходит куда-то ввысь.
– Это следует понимать как «первое испытание пройдено»? – вслух заметил чародей, не рассчитывая на ответ.
– ДА.
Шелестящий голос шел, казалось, отовсюду. Могучий – и до странности тихий. Всезнающий – и какой-то детский.
Инеррен сделал еще шаг.
Тотчас же три фигуры в накидках с низко надвинутыми капюшонами появились на несколько ступеней выше.
– Уходи прочь или умри, – сказал один из противников.
– Предлагаю вам сделать такой же выбор, – заметил чародей.
Вместо ответа трое вынули из воздуха тонкие длинные посохи, покрытые змеиной чешуей. Выпад – и Инеррен едва успел убрать голову из-под удара.
– Сами виноваты, – пожал он плечами, направляя драконью голову