Он продавал свои картины за копейки и не мог свести концы с концами: средств на жизнь ему катастрофически не хватало. От горя он стал унылым и грустным, что привело его в состояние еще более плачевное, чем прежде.

      Теперь у него даже не было денег на покупку холстов и красок.

      Он часто сидел, навалившись на стол, и смотрел опустошенным взглядом в никуда.

      Он все реже и реже разжигал огонь в камине, потому, что даже холод покинул его убогое жилище.

      Казалось, спасение от бед тоже навсегда забыло дорогу в его дом. А о счастье вообще не было речи. Этот жестокий мир безжалостно и навсегда отверг творения бедного художника и его судьба была предрешена.

      Но вдруг… В один из дней, когда весеннее солнышко начинает приятно щекотать где-то внутри и согревает уснувшие желания и мечты, случилось нечто не поддающееся

      никаким объяснениям.

      Художник как всегда сидел в своей привычной безнадежной позе за столом и смотрел в одну точку, как вдруг эта точка стала преображаться в маленький комочек света и более того, она стала приближаться к нему! В этом крохотном пучке сияния можно было разглядеть тоненькую, полупрозрачную фигурку. И эта фигурка продолжала двигаться в его направлении.

      Сначала художник был уверен, что сошел с ума от всех невзгод, обрушившихся на его голову.

      Он потрогал себя за нос и ущипнул за ухо, желая очнуться от видения, но ничего не помогло.

      Более того, теперь ему почудился странный мелодичный голосок, исходящий неизвестно откуда. Голосок хотя и был очень тихим, но не услышать его было невозможно – он звучал повсюду.

      – Не бойся меня, я фея. Я пришла тебе помочь..—говорил странный голос…

      – Нет… Нет… Не—е—е—е—т!!! – завопил художник, вскочил со стула и как безумный выбежал на улицу.

      Он долго бродит по пустынным улочкам и переулкам, изредка натыкаясь на спешащих по делам прохожих, и даже не заметил, как наступил вечер…

      Возвращаться домой ему вовсе не хотелось; какой-то неприятный холодок закрадывался в душу при мысли о новой встрече с загадочным существом. Художник поймал себя на мысли, что ни на минуту не перестает думать о случившемся.

      Он вышел за город и, облюбовав огромное дерево, удобно устроившись на его широченных ветках, уснул…

      Дерево пыталось говорить, только художник не понимал его и не знал, что дерево сердцем слышит его мысли.

      Листья могучего великана вторили каждому движению легкого ночного ветерка, который, опьяненный свободой и быстротой, носился там, где ему хотелось.

      Неугомонный ветер даже пару раз бесцеремонно залез в карманы бедного художника и под его шляпу, чуть не запутавшись в его длинных, густых волосах.

      Звезды удивленно смотрели на человека, пытающегося пристроиться в лесную команду и выбравшего себе странное место для сна.

      А вот ночь была абсолютно спокойна за все, что происходило под ее черным плащом: она знала, что во время ее царствования на Земле происходят самые необычные вещи.

      – Угу, угу… – согласился с ночью совенок, совсем недавно научившийся летать.

      – Угу, угу.. – повторил ветер, веселясь на макушке дерева —гиганта…

      Дерево слегка заскрипело, чувствуя на своем теле постороннюю тяжесть, и устало вздохнуло…

      Люди появлялись здесь редко, тем более одни и тем более ночью, но особую радость от присутствия нового гостя дерево не испытывало. Слишком часто оно видело как люди, появляющиеся из города, бесцеремонно обращаются с лесом и всеми его обитателями. Они никогда ничего не спрашивают, никогда ни за что не благодарят… Они считают себя вправе творить что угодно в чужом доме! При этих мыслях дерево возмущенно затрепетало на ветру…

      Ветер играл листьями на деревьях и его прохладный голос перебирал волнистые локоны спящего человека.

      Дерево удивленно смотрело на своего нового постояльца…

      – Кто?