Мода меняется, но стиль остается

      Коко Шанель

10 января 1971г. Воскресенье.Париж, Вандомская площадь, 15, отель Риц.

      Холеный молодой человек коротко поздоровался со знакомым администратором и быстрым шагом направился к широкой мраморной лестнице. Стремительно поднявшись на третий этаж, он взглянул на часы. «Ровно девять. Это хорошо! А то в прошлый раз опоздал на две минуты, и она меня выставила без всяких разговоров», – подумал он и постучал в сьют, состоявший из трех номеров 301, 302 и 303, который уже более тридцати лет занимала Габриэль Шанель.

      – Входи, Жак! – раздался бодрый голос Мадмуазель. Она сидела перед туалетным столиком и расчесывала волосы, подкрашенные в темно-шоколадный цвет. Внимательный живой взгляд ее черных глаз оценивающе рассматривал отражение в зеркале. Многочисленные морщины покрывали ее подвижное лицо. Брови и губы были совсем блеклые. На впалых щеках и остром подбородке кое-где виднелись небольшие возрастные пигментные пятна. Она резко развернулась, посмотрела на Жака и сказала:

      – Приступим!

      Последние три года Мадмуазель приглашала к себе Жака Клеманта каждое утро делать макияж. Несмотря на свои 87 лет Габриэль по-прежнему уделяла большое внимание внешности и вела активный образ жизни, оставаясь главой основанного ею модного Дома «Шанель».

      – После тебя придет Лилу. Мы будем обсуждать новый показ, – рассказывала она о своих планах мастеру, накладывающему тональный крем. – Потом у меня обед…

      – Мадмуазель, я вынужден просить вас ничего не говорить, иначе макияж будет выполнен неидеально.

      Габриэль сердито сверкнула глазами на Жака, но замолчала. Откуда-то из глубины памяти донеслась фраза: «Вообще-то, содержанка должна помалкивать».

      – Прошу закрыть глаза, – вежливо произнес Клемант.

      Шанель выполнила просьбу мастера и задумалась. «Кто же это мне сказал? Точно! Это было в Руалье, поместье Этьена. На очередной охоте. Одна из этих его подружек в глупой амазонке». Перед Шанель начали вставать картины из давнего прошлого. Она смотрела на себя в молодости, как будто со стороны, словно в кино. Габриэль двадцать лет, хотя на вид ей гораздо меньше из-за сильной худобы. Вместе с тетей Адриенн, которая старше ее всего на два года, она устраивается швеей в магазин одежды в городке Мулен. Крошечная комната, скудная еда, много работы и жалкие гроши, большую часть которых приходится отдавать за проживание. Тайком от строгой хозяйки магазина девушки по вечерам бегают в кабаре «Ротонда». Адриенн сопровождает Габриэль, которая там поет, чтобы заработать еще немного денег. Вот Шанель на сцене. Исполняет популярную песенку «Ko Ko Ri Ko». Веселые, слегка пьяные посетители скандируют: «Коко! Коко!», хлопают и кричат: «Еще! Еще!». Хорошо, что у Габриэль есть еще одна шансонетка – «Qui qu’a vu Co». Импозантный молодой офицер с лихо подкрученными усиками смотрит очень долгим многозначительным взглядом. Шанель смущенно опускает глаза. Закончив петь, она сходит со сцены по двум широким ступенькам в зал, заметив, что офицер неторопливо направляется к ней.

      – Позвольте представиться – Этьен Бальсан, – перекрикивая шум, говорит он и берет ее под локоть. – А вас как зовут?

      – Габриэль Шанель…

      – У вас премилые песенки. Вам больше подойдет имя Коко! Коко Шанель!..

      Пожилая Мадмуазель улыбнулась воспоминаниям, после чего тут же раздался вежливый, но требовательный голос Жака:

      – Пожалуйста, не двигайтесь!

      Новая картина из памяти. Двадцатидвухлетняя Габриэль живет в замке богатого ветреного холостяка Этьена Бальсана. Беззаботное времяпрепровождение. Утром можно валяться в постели, сколько хочешь. Потом разнообразные развлечения. К Бальсану постоянно приезжают многочисленные друзья и подружки. Устраиваются приемы, пикники, охота и всевозможные турниры. Бальсан страстно увлечен лошадьми. У него прекрасная конюшня. Он научил Шанель хорошо держаться в седле. Бывает с ней на скачках и соревнованиях. Однако она чувствует, что наскучила ему, да и унизительное положение содержанки не по вкусу свободолюбивой Габриэль. Она понимает, что не является единственной женщиной Этьена. У нее нет иллюзий, но возвращаться к прежнему полуголодному существованию ей совсем не хочется. Шанель начинает делать шляпки и шить наряды для прогулок: удобные, элегантные и совсем не похожие на то, что носят женщины круга Бальсана. На ее головные уборы обращают внимание и восторженно спрашивают: «Где вы купили такую прелесть?!». Это придает ей уверенности в себе. «А потом появился Артур Кэйпел. Бой, как звали его друзья, – вспоминала Мадмуазель. – Я увидела его на очередной охоте. Оказалось, Артур был близким товарищем Этьена. Он выделялся среди остальных. Холостой симпатичный англичанин, владелец угольных шахт в Ньюкасле, при этом страстный игрок в поло. Помню, он сразу обратил на меня внимание. Как я тогда влюбилась! И как он восхищался мной!