12 и 13 сентября 1972 года, вторник – среда

      ВИЗИТЫ

      Я вышел из вагона.

      И двинул вдоль перрона.

      Носильщики смотрели сквозь меня – чемодан мой был невелик, портфель и того меньше, а сам я молод и здоров, такому носильщик ни к чему.

      Чемодан я сдал в камеру хранения и пошёл на стоянку такси.

      Таксист тоже не видел меня – пока я не сел рядом с ним.

      – В областную больницу, – сказал я.

      – Два счетчика, – ответил он.

      – С каких это пор?

      – За оба конца. Я ведь оттуда пустой уеду.

      – Вот уж нет. Мне туда и обратно. Включаем счетчик и едем.

      Поехали.

      Областная больница в Черноземске за городом. Недалеко, от вокзала – километров девять. Мы ехали с ветерком, дорога свободна, видимость миллион на миллион.

      – А цветов не нужно? – спросил таксист.

      – Цветов?

      – В больницу обычно с цветами идут.

      – Ну…

      – В Подгорном, знаю место, цветы прямо из сада. При тебе и срежут.

      Подгорное – пригородное село, рядом с больницей.

      – Цветы – это хорошо, – согласился я.

      Мы свернули с шоссе, в село вело дорога попроще, впрочем, тоже пустая. У дома с краю остановились.

      Таксист по свойски прошел во двор, позвал хозяйку.

      – Кому цветы? – спросила хозяйка.

      – Студентка, комсомолка, просто красавица, – ответил я и зачем-то добавил:

      – С переломом ноги лежит.

      – От кого?

      – От меня.

      – Это я поняла. А ты-то кто, жених?

      – Просто знакомый. Одноклассник. А теперь в одном институте учиться будем.

      – Знакомый студент, ага. Тогда, – она секунду подумала, – тогда вот что!

      Она зашла в цветник, и через пять минут вышла с букетом гладиолусов – белых, кремовых и красных.

      Обошелся букет не совсем по-студенчески, в деньгах то есть. Даже совсем не по-студенчески. Но оно того стоило.

      Поднявшись на четвертый этаж, я прошел в Отделение А. Отделение для излюбленных людей. Вообще-то непорядок – вот так запросто иду. А вдруг я диверсант, или псих какой? Приду с топором? Где стража?

      Постовая сестра, впрочем, была.

      – Куда? – строго спросила она.

      – Сюда.

      – К кому?

      – К Ольге. Ольге Стельбовой.

      – Ну, проходи, – в простоте она показала рукой на двери. Видно, букет внушал доверие. Ну, и я тоже.

      Ольга лежала в первой палате. Это так говорится – лежала. На самом деле сидела. В кресле. Ногу только чуть в сторону отставила. На ноге – инженерная конструкция из спиц и колец.

      – Ну, привет, Чижик, – сказала она. – Ух, цветов-то сколько!

      Я не знал, что делать с букетом. Положил на стол, где в вазе уже стояли два букета, но с розами,