– Не ожидал увидеть тебя здесь так скоро, – Арейш старался улыбаться, но в его голосе чувствовалась напряженность, смешанная с недовольством.

      Я сделал глоток чая, что заварил Арейш, и внимательно посмотрел на него. Обычно всегда спокойный и собранный маг сейчас выглядел слишком взволнованным и рассеянным. В его движениях чувствовалась нервозность и резкость, совершенно не свойственные его спокойному характеру. Кроме того, весь его вид говорил о том, что граф не слишком рад меня видеть.

      – Ты не рад моему присутствию? – прямо спросил я.

      – Разве были времена, когда я был против твоих визитов? – вместо ответа спросил Арейш.

      – Отвечаешь вопросом на вопрос. Ты никогда не умел врать, Арейш, – жестко ответил я. – Рассказывай в чем дело.

      – А ты никогда не был жестоким, – покачал головой маг.

      – Что ты имеешь ввиду? – я посмотрел прямо в глаза мага.

      – Ксентана. Зачем ты мучаешь девушку? – в голосе мага звучало осуждение. – Она и так не понимает причину твоего поступка, а сейчас ты во всеуслышание заявляешь, что женат. Неужели ты думаешь, что девушка примет эту игру? Разве ты подумал о том, что она чувствует сейчас?

      Я молчал.

      – Разве не хватит с нее той боли, что она испытала, когда услышала от тебя слова о договоре? Я согласился помочь тебе в твоей авантюре только потому, что посчитал, что ты знаешь, что делаешь. На мгновение я подумал, что в твоих словах и действиях действительно есть скрытый от меня смысл.

      Я молчал.

      – Но тогда ты хотел уберечь ее от боли, а не причинять еще большие страдания. Разве сейчас ты думал о том, что очередная твоя выходка еще больше разобьет ее сердце? – Арейш больше не скрывал своего настроения. – Я всегда знал, что ты будешь мудрым правителем, Райлан. Будешь вести за собой свой народ. Но также я думал, что в твоих жилах течет кровь твоего отца, а не деда, что с легкостью играл чувствами влюбленных в него девушек. Сейчас же я вижу, что ты совершенно не думал о том, что творится в душе Ксентаны.

      – Думал, – огрызнулся я и встал, посмотрев прямо в глаза Арейша. – Хочешь знать всю правду? Я умираю, Арейш, – едко процедил я, наклоняясь ближе к Арейшу и замечая, как его глаза становятся удивленными. – С каждым днем я теряю силы и в любой момент могу потерять разум. Из подземелий Шоасгарда впервые смог сбежать заключённый. И не просто заключенный, а василиск, дергающий за ниточки всех тех, кто желает видеть этот мир в огне. И ему нужна Ксентана. Он будет искать ее здесь, будет охотиться на нее, словно голодный зверь, выслеживающий добычу. Ты ведь знаешь, почему? – мои глаза сверкнули. – Я могу защитить Ксен от василисков. Могу уничтожить половину этого мира, если будет необходимо. Но я слишком часто и слишком долго обращался к магии, которая течет в жилах черных драконов, словно насмешка. Эта сила растет, но я не