исполнил очередной куплет. От других секций подошли еще ребята, число слушателей увеличилось.

      Когда закончил, раздались сразу несколько голосов, – давай еще, можешь.

      Поочередно спел «Бабье лето» под Высоцкого и «Бригантину» Визбора. Эти тоже понравились.

      – Держи, – вернул парню гитару.

      – Кончал музыкальную школу? – отложил в сторону.

      – Не, самоучка, – ответил Сашка.

      Вернувшись к себе в секцию, занялись травлей. Всех интересовали десантные войска. О них кое-что знали, поскольку старший Мишкин брат Володька отслужил там срочную. Вернулся старшиной, с наколкой в виде парашютиста на плече и надписью ниже «Никто кроме нас». Демонстрируя подготовку, как-то на спор перебил ребром ладони три положенных один на один кирпича.

      По рассказам, гоняли их до упаду, но служилось интересно. Даже побывал «за бугром» в командировке. Где – не говорил.

      За час до обеда последовала команда «всем выйти на плац с вещами!». Прихватив свою хурду*, вывалили наружу.

      Там «покупатели» всех построили в колонну, местные солдаты распахнули железные ворота. Шаркая ногами, она вышла в город и свернула на прилегающую улицу с пирамидальными тополями.

      – Шире шаг! – подгоняли идущие по бокам сержанты, офицеры следовали по тротуару.

      Встречавшиеся по пути прохожие останавливались, с интересом разглядывали разношерстно одетых, бритоголовых ребят, а какая-то старушка с кошелкой, слезливо вопросила, – куда ж это вас сынки? В тюрьму?

      – В армию бабуля! – откликнулись из строя.

      – А-атставить разговоры! – рыкнул ближайший сержант.

      Спустя минут двадцать втянулись на железнодорожный вокзал, миновав пассажирские платформы, прошли на запасной путь. Там уже стоял железнодорожный состав. Двери вагонов открыты. Внизу скучали проводники.

      – Колонна стой! – донеслось с головы. – Напра-во!

      Натыкаясь друг на друга стали, развернулись лицами туда. Началась посадка.

      Вломившись одними из первых в тамбур, Сашка с друзьями заняли третий плацкарт, остальные толкаясь, протопали дальше.

      – Боковые у вас свободные? – спросили двое из последних.

      – Свободные. Падайте.

      Подняв столик, уселись у окна, запихав под сидения мешки.

      – Лешка, никак ты? – узнал одного Сашка.

      – Ба! Пчел, – выпучил глаза. – Тоже загребли?

      – Ага.

      – В какой команде?

      – Шестидесятой. ВДВ. А ты?

      – Сорок второй – пограничные войска.

      Они вместе учились в техникуме в параллельных группах. Фамилия Лешки была Минаев, родом из Первомайска

      – Кого – нибудь из наших тут встречал?

      – Вовку Белецкого. У него команда девяносто – загремел на флот.

      – Не повезло Белому. Служить три года не фонтан.

      – Зато там дают вино и шоколад, – вступил в разговор Степка.

      – Откуда