Аалона восседала на своём гравитационном кресле и плавно покачивалась – так, словно бы плыла в лодке по спокойным перламутровым водам залива Эйнеки. Заседание верховных Икика – так их называли простые смертные – только началось. Получив сигнал, она мельком взглянула на персональный экран, и её палец коснулся дисплея, отменяя вызов.

      – Верховный! – произнёс человек в белом комбинезоне, стоявший в середине зала, двумя метрами ниже парившей в воздухе Аалоны. – Завод на астероиде KLQ25Di исчерпал свои запасы. Мы планируем его переместить за пределы орбиты Ола.

      – А разумно ли это?.. – восседая на таком же гравитационном кресле и чуть наклонив голову вперёд, поинтересовался Кеони.

      – Расход топлива на его перемещение… – подхватил диалог член совета Моук – и также склонил голову к стоявшему внизу.

      – …Составит двенадцать процентов… – добавил Пелек и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла, которое едва заметно качнулось в воздухе.

      – …А с учётом дефицита топлива бакин…

      – …Нам не удастся сохранить стабильность…

      – …А в дальнейшем…

      – …Расчёты показывают, что…

      – …Они точны…

      – …И ответ будет таков…

      – …Дождаться гравитационной волны…

      – …Планета Ола поможет…

      – …Она вытолкнет завод за пределы своей орбиты…

      – …И тогда…

      – …Расход топлива не превысит одну целую и две десятых…

      – Одну целую и две десятых, – повторил слова Аалоны Кеони.

      – Да-да, именно так, – подтвердил эти расчёты Моук, и его длинный подбородок в знак согласия закивал.

      – Следуйте экономии…

      – Экономии…

      – Экономии…

      – Я так и сделаю. Благодарю за ваш совет, – человек, стоявший в центре помещения, склонил голову в знак почтения к верховным и, отступив на несколько шагов, удалился из зала заседания.

      – Однако на ожидание гравитационной волны у нас уйдёт три месяца, – и Аалона провела прозрачными пальцами по своей длинной шее, а после этого развела руки в стороны – так, словно собиралась поплыть.

      – Это немного, – прошептал Кеони и заёрзал на подушечке, которую под себя подложил.

      – Совсем немного, – согласился с ним Пелек и повернул голову в сторону вошедшего в зал секретаря.

      – Есть ещё вопросы? – обратился Моук к секретарю.

      – Никак нет, уважаемый, – отозвался тот.

      – Тогда на этом мы заканчиваем обсуждение, – произнесла Аалона, после чего перед ней тут же появился дисплей, и её пальцы застучали по экрану.

      – Да, заканчиваем, – согласился с ней Кеони, и его гравитационное кресло заскользило к выходу.

      – Заканчиваем, – довольным голосом произнёс Пелек и на своём кресле последовал за коллегой.

      Через минуту в зале заседаний осталась лишь одна Аалона. Она дождалась, когда закроется дверь, и только после этого