Но похитил от людей

      Деву злобный чёрный змей.

      Он хотел на ней жениться,

      Своим царством поделиться.

      Так закрылась царь-девица

      Наверху в сырой темнице.

      Плачет горько день и ночь

      И зовёт зверей помочь.

      В очень маленьком окне

      Видно море, а на дне

      Жил был очень старый рак,

      Он по свисту был мастак.

      Чтоб позвать его, девица

      Свистнула, что аж водица

      Забурлила, закружилась,

      Живность в море удивилась.

      Удивился старый рак,

      Он присвистнул:-«Так, так, так!»

      Выплыл к деве на поклон

      И услышал горя стон.

      Так поведала царица, что давно уже томится,

      И любимый человек

      Не найдёт её во век.

      Сжалился над нею рак,

      Клешней щёлкнул:-«Так, так, так!»

      Очень громко засвистел,

      Так, что сокол прилетел.

      Сокол раку старый друг.

      – «Ты хотел моих услуг?» —

      Молвил сокол. -«В чём беда?

      Рад помочь тебе всегда!»

      – «Там, под крышей, в заточении

      Царь-девица вся в мучениях.

      Прям со свадьбы змей её

      Утащил в своё жильё.»

      – «Желает сам на ней жениться,

      Девица хочет утопиться.

      Знать царевич безутешен,

      В поисках он не успешен.»

      – «Ты по дружбе долети,

      Где невеста сообщи.

      Царевичу доставь письмо,

      Услужи уж мне.» -«Добро!»

      День летит, второй и третий.

      Вот и всадник на примете.

      И среди могучих елей

      Сокол мчится прямо к цели.

      Тень мелькнула за спиной.

      Всадник вскинул лук тугой.

      Сокол молвил:-«Не губи,

      Лучше весточку прими.»

      И кидает прямо в руки

      Письмо от названной супруги.

      Так царь узнал в каком краю

      Искать любимую свою.

      Поскакал во весь опор,

      Чтобы змею дать отпор.

      Шли уже вторые сутки,

      Лес возник густой и жуткий.

      Ни объехать, обойти,

      Только прямо лишь пройти.

      Привязал коня, простился

      И в путь дальний снарядился.

      А в лесу нет ни цветочка.

      Пни, коряги только, кочки.

      Волки воют где-то рядом,

      Только их не видно взглядом.

      Обнажил царь меч широкий

      И идёт своей дорогой.

      Ветки, что в пути цепляют

      Очень ловко отсекает.

      Путь мечом себе косил,

      Не жалея своих сил.

      И не страшно в этом месте,

      Царь спешил к своей невесте.

      Так и вышел к берегам.

      Видит, челн плывёт к ногам.

      В нём паромщик был, бродяга,

      Сбросил он на воду якорь.

      Подошёл царь и заметил

      На ногах