Позже я все-таки узнал ее имя. Мы сидели в столовой. Только что съели ужин. Что-то вроде рагу в помятых алюминиевых мисках. Чуть теплое. Лу заглотила все с такой жадностью, будто боялась, что если не поспешить, то еда исчезнет. Дело было к вечеру, а она за весь день съела лишь черствые печенья на завтрак. Засмотревшись на сохнущую одежду, я совершенно забыл, что ребенок голодный. Дурак. Но теперь Лу, наевшись и успокоившись, сказала – просто и напрямик, как только она умеет:

      – Меня зовут Лу. А вас как?

      – Лу – красивое имя. – Женщина резко встала.

      – А вас-то как зовут? – повторила Лу.

      Женщина сделала шаг в сторону.

      – Маргерита.

      Маргерита. Прямо как цветок.

      – А папу зовут Давид.

      Женщина сделала еще один шаг.

      – Замечательно. Ну, мне пора. Спасибо.

      – Вы куда? – спросил я. – Хотите, можем потом опять вместе поужинать.

      – Да, – подхватила Лу, – давайте!

      – Возможно, – уклончиво ответила Маргерита.

      Но, судя по ней, это было маловероятно.

      – Ладно, – сдался я.

      Мне все равно – так и тянуло меня сказать. Но я ничего не сказал. А она, Маргерита, уже отвернулась. Еще секунда – и она уйдет.

      Я думал, мы ей нужны. Но теперь понимал, что ошибся. Такие, как она, не нуждаются в таких, как мы.

      Я – просто мальчишка, ребенок. Да еще и с ребенком в довесок. Мы с Лу словно вчера из песочницы вылезли. Грязные, пускай даже и вымытые. И тем не менее мне не хотелось, чтобы она уходила, не хотелось смотреть ей вслед, на ее спину с выпирающими костями, прямую и тонкую.

      – Я просто хотел, как лучше, – проговорил я ей вслед.

      – Я тоже, – бросила она, не оборачиваясь.

      И скрылась из вида.

      В глазах почему-то защипало. Но хныканьем ничего не изменишь, это я знал.

      К тому же стояла жара, дикая жара. В оборудованном под столовую шатре было невыносимо. Солнце пекло крышу, с боков ткань была подвернута, но все без толку – здесь не ощущалось даже легкого ветерка. Лишь сухой, палящий зной.

      Вокруг нас сидели и потели люди. С раскрасневшимися лицами. Блестящей от пота кожей. Похожие друг на друга. Никого из них я не знал.

      Я допил воду. Теплую, резиновую на вкус.

      Ждать. Ждать.

      Я вскочил.

      – Пошли, – скомандовал я Лу.

      – Я же не доела.

      – Тогда доедай.

      Она сунула в рот последнюю ложку.

      – Пошли, – повторил я, – давай быстрей.

      – Мы куда? – удивилась Лу.

      – Гулять.

      – Как это?

      – Они же сказали, что гулять можно где хочешь. Днем можно выходить куда хочешь.

      Я