Глава 2

      Исторический период до первой династии 5500–3408 годы до н. э

      Долина Нила

      От границы с Суданом (около второго порога Нила) на север до побережья Средиземного моря примерно семьсот миль (около 1125 км). В этих пределах и размещается Египет. Однако Нил, который наряду с Амазонкой и Конго является одной из самых длинных рек мира, берет начало к югу от экватора, в Центральной Африке. Оттуда, извиваясь подобно змею, он прокладывает к морю свой путь, который в общей сложности составляет около четырех тысяч миль (примерно 6,4 км) в длину.

      Почти вся Северная Африка, за исключением береговой линии, представляет собой огромную бесплодную пустыню. Однако воды Нила полны плодородного ила, и река не только проложила себе путь через пустынные земли, но и наполнила их на своем пути плодородной почвой. Поэтому Нил с высоты птичьего полета выглядит как окруженная ярко-зелеными берегами узкая голубая лента, пронизывающая пустыню своими изгибами, пока на расстоянии примерно сотни миль от моря синие воды не разделяются и зеленые поля не расстилаются по обширным низменностям Дельты.

      Из Судана в Египет река прорывается через скалы второго порога. В древнейшие времена египетской истории этот район, впоследствии названный страной Иам, едва ли был известен, разве что по слухам. То место, откуда приходили воды, называлось «Страной Духов», куда не осмеливался проникать человек. Таким образом, река, возникая из Неизвестности, текла около двухсот миль (примерно 321 км) среди холмов земли