Я видел его ноги в башмаках и коротких штанах. Чего же он медлит?

      – Эй, приятель, зачем нам друг друга убивать?

      – Вы первый начали, господин губернатор.

      – Поражаюсь твоей смекалке – вы меня сцапали, привезли на корабль, закрыли в форпике с умирающей женщиной – и я «первый начал»…

      – Вы, господин губернатор, от меня-то чего хотите?

      – Прекратить охоту друг на друга – сесть и договориться.

      – С какой стати? Двое уже куда-то пропали, третий вон лежит, ослепший от крови – как я могу вам довериться?

      Ну, раз говорить начал, значит, не выстрелит. Я поднялся с пола и сел на стул, за которым прятался, положив кортик себе на колени.

      – Давай садись, – пригласил я. – Нам предстоит долгий разговор.

      Он сел, положив взведенный пистолет перед собой. С полки, правда, просыпался порох, но он этого не заметил. Теперь ничто не мешало мне проткнуть его кортиком. Беспечный парень – едва не убил меня, а теперь имеет наглость улыбаться застенчиво.

      Я покосился на другого, которого оставил на полу. У него были разбиты обе брови, и кровь заливала глаза – он тщетно протирал их кулаками и чертыхался.

      – Где наши ребята, Билли и Боб? – спросил тот, что напротив.

      – Я их выбросил за борт – они направились к берегу.

      – А там могут случиться акулы, – он помрачнел.

      Я улыбнулся уголками разбитого рта:

      – Если случились, то ребят ваших нет.

      Наблюдая за игрой чувств на его лице, я убеждался, что парень – простак.

      – Послушай меня – как тебя звать? – я губернатор этого острова. Ни убить, ни низложить ваша команда меня не сможет. Рано или поздно они поймут это и начнут договариваться. А потом будут повиноваться мне, ибо ваше благополучное здесь нахождение полностью в моей власти. Тебе советую – как тебя звать? – начать меня слушаться прямо сейчас.

      – Меня зовут Джаспер, сэр, но этого быть не может.

      – Чем позже ты это поймешь, тем хуже для тебя.

      – Но с какой стати мы должны вам подчиняться? У вас ни солдат, ни пушек…

      – Нет солдат и нет пушек, это ты верно, Джаспер, подметил. Но я наделен изощренным умом и природным коварством. Смотри, что я сейчас сделаю….

      Взял кортик в руку и одним движением смел его пистолет со стола. Он упал, щелкнул спустившейся курок, но выстрела не последовало.

      Джаспер уставился на меня в изумлении.

      – Я с самого начала хотел с вами мирно договориться, а вы натворили черте что – капитана убили, беременную жену его изнасиловали… Скоро подсчет поведем убитым и раненым. Вы что, ребята, хотите – стать пиратами берегового