– Идем, – Толик кивает. – На официальную часть точно. Школа пригласила.

      – Насчет вечеринки – как карта ляжет, – дополняет Слава.

      – А что? Тоже хочешь сходить?

      – Меня уже пригласили. – Денис стряхивает усталость с рук. – Кирилл. Знаете такого?

      Саша смешно выпучивает глаза:

      – Ты про Принца? Кирилл Пегов тебя пригласил? Респект. Может, тогда замолвишь за меня словечко?

      Голос Толи отдает сталью, когда он обращается к сестре:

      – Саня, сгоняй-ка на кухню. Маме, наверное, помощь нужна.

      – Не, клеить дофига еще.

      – Сам сделаю. Иди. – Повелительные нотки, такие нехарактерные для доброго лица Толика, заставляют Сашу (не без ворчания) выйти вон.

      Денис хмурится в подозрении. Зачем так настойчиво сплавлять малую? Когда Славка начинает отвлеченно хрустеть кулаками, приходит понимание, что сейчас что-то будет.

      – Ты. – В глазах Толика едва заметная паника. – Ты, что ли, с Кириллом якшаешься?

      Денис старается делать максимально непринужденный вид, однако то, какие молнии мечет своим взглядом Слава, не по-детски пугает.

      – Нет, я не дружу с ним. Но хотелось бы. Он прикольный вроде.

      – Это, конечно, не наше дело, – отвечает Слава. – Если уж так приспичило – скорефанься. Но мой тебе совет… будь с ним начеку.

      – А есть о чем волноваться?

      – Поверь на слово, ладно? – Слава опускает тяжелую руку на его плечо и крепко сжимает. Этот жест четко сквозит неприкрытым принуждением.

      – Не ладно. Хватит юлить. В чем дело? – Денис чувствует себя сжатой пружиной – еще усилие, и рванет.

      Толик подает голос:

      – Кирилл Пегов – темная лошадка. Заруби себе это на носу. Говоришь, он сам тебя пригласил? Тебе лучше не ходить с ним на вечеринку. Неприятности тебе обеспечены.

      Денис из кожи вон лез, чтобы подружится с этими двумя, но сейчас он готов пересмотреть свои приоритеты. Подобные туманные объяснения раздражают его.

      – Я уже решил, что пойду. У меня день рождения в этот день. Спасибо, что предупредили, но мне нужна компания.

      Славка мгновенно меняет гнев на милость:

      – Ну ты артист! Чего молчал-то? Сходим вместе, раз такое дело. Сколько хоть стукнет?

      – Вот карта и легла, – слышится смешок Толика. Он возвращается к оформлению стенгазеты как ни в чем не бывало.

      Денис безвольной куклой