Слон не испугался. Он сразу понял, что Заяц сам слегка струсил. Наверное, не ожидал увидеть слона, пусть и не очень большого. И от растерянности соврал. Выдумал себе друга Дракона, сильного и могучего. Для уверенности.

      – Может быть, вы хотите чаю? – вежливо спросил Карликовый Слон.

      Заяц кивнул, его уши задели блюдце с вафлями, и всё рассыпалось по земле.

      – Не волнуйтесь, я сейчас всё уберу! – сказал Слон.

      Заяц смутился ещё больше и попытался перевести разговор на другую тему.

      – А за той канавой живёт Носорог! – сказал он.

      – Я очень хотел бы с ним познакомиться, – сказал Слон.

      – Не советую, – сказал Заяц. – Он совсем не то, что мой друг Дракон. Этот Носорог грубый и неделикатный, вот что.

      «Странно, – подумал Слон. – Его друг Дракон может спалить мой шалаш до угольков. А грубым и неделикатным считается Носорог. И откуда, кстати, в здешнем лесу взялся Носорог?»

      Но вслух он ничего не сказал, чтобы не обидеть Зайца.

      Разговор не клеился.

      – Хотите ещё чаю? – спросил Карликовый Слон.

      И тут… тут послышался топот и грохот! Такой грохот и топот, что задрожали стены шалаша.

      А Заяц, кстати, не задрожал.

      – Это он, Носорог, – сказал он. – Он всегда так громко ходит, когда злится.

      – На что?

      – А кто его знает. Я же говорю, неделикатный.

      «Странный какой-то гость этот Заяц, – подумал Слон. – Придумывает друзей-драконов, наговаривает на соседей. И потом, не любит вафли. Но, с другой стороны, лучше такой гость, чем вообще никакого!»

      – А это что у тебя? Скрипка? – спросил Заяц. – Чья это?

      – Моя, – скромно ответил Слон. – Я играю. Пока не очень хорошо, но учусь.

      – Можно мне? – спросил Заяц. И, не дожидаясь ответа, схватил смычок.

      Тут Слон не выдержал:

      – Положи сейчас же! Нельзя! Это же не так просто, это уметь надо!

      – А я умею, – нахально сказал Заяц.

      «Сколько можно», – подумал Слон; и ещё он подумал: «Если гость может сломать мне скрипку, так лучше тогда не нужно вообще никаких гостей!»

      – Скрипку брать нельзя, – тихо, но твёрдо сказал он.

      – Ну и не надо, – неожиданно согласился Заяц, – и уйду. И совсем уйду, и пожалуйста!

      И он ушёл, а Слон остался один. Совсем.

      Он испёк себе ещё четырнадцать вафель, но это не помогло.

      Тем временем неподалёку опять раздался топот и грохот, и шалаш опять затрясся. Должно быть, Носорог шёл обратно.

      «Ну и соседи у меня, – думал Слон. – Один всё время врёт про друга Дракона, а другой – грубый и неделикатный. И зачем я только ушёл из цирка? Ведь там можно