Оставшись наедине с отцом, Тако неохотно ожидал разговора.

      – Где ты был, я тебя спрашиваю? – повторил отец.

      – Я был с Изой у ее матери, – тихо ответил Тако.

      – Ты лжешь!

      Мальчик виновато склонил голову. Сарк подошел ближе.

      – Отвечай и говори правду!

      – Я был у Радима! – вспыхнул Тако. – У меня нет права видеть брата?

      – Ты вообще еще не имеешь никаких прав! И я запрещаю тебе отправляться в Аквилон без моего разрешения и без охраны. Ты не на Земле. Надеюсь, ты меня понял?

      – Да, прости, – ответил сын. – Это больше не повторится.

      – Сегодня профессор Фоз сообщил мне, что в библиотеку кто-то проник без моего разрешения. А теперь скажи, зачем ты солгал мне?

      Тако взволновано переступил с ноги на ногу. Он не знал, что ответить. Ему хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не находиться сейчас рядом с отцом.

      – Зачем ты солгал мне? – медленно повторил Сарк.

      – Я.. не хотел тебя разозлить.

      – Что ты делал в библиотеке?

      Тако почувствовал, как его лицо обдало жаром, а в горле пересохло.

      – Только, пожалуйста, не злись. Радим попросил меня принести ему архиватор дяди Асена. Ведь эта вещь принадлежит теперь ему, разве не так? И я согласился помочь. Но ты не подумай, Радим сам запрещает мне одному ходить через лес. Это просто я так захотел. Это я… – он запнулся, не зная, как сформулировать свою мысль дальше.

      Сарк присел на корточки напротив сына.

      – Тако, ты мой сын. И Радим тоже. Но тебе не стоит на него равняться. Он пошел совсем не тем путем, которым должен был. Ты – можешь быть лучше. Я верю в тебя, но никогда, слышишь, никогда не лги мне. Ты должен быть тем человеком, в котором я могу быть полностью уверен. То, что ты не доверяешь мне, скрываешь что-то от меня, ранит мне сердце. Как бы твоя мать оценила твой сегодняшний поступок?

      – Я просто…

      – Просто, если тебе нужен был архиватор, можно было попросить меня об этом. Просто попросить.

      Сарк поднялся и, отвернувшись от сына, подошел к окну.

      – Я надеюсь, ты осознаёшь свой поступок. Сегодня твое поведение очень сильно разочаровало меня.

      – Отец… – Тако вдруг захотелось крепко обнять отца, попросить у него прощения, но он успел лишь сделать робкий шаг вперед.

      – Отправляйся в свою комнату, – приказал император.

      Тако, опустив голову, вышел.

      2.3

      Аквилон.

      Вечерние сумерки становились все гуще, и вскоре на темнеющем небе появились спутники Кайроса: