Чуть не потеряв Скарги, который заигрался в зарослях с белыми пирамидками цветов, отдохнувшие странники поехали дальше. Дорожка быстро истончилась до тропинки. Потом же и вовсе затерялась в похожей на папоротник траве.

      Лайла не переставала дивиться разнообразию ардонэйзийской флоры. Чем глубже в лесадку – тем больше причудливых растений, не ведомых ни глазу, ни носу, хотя в Эльтароне вампирша могла в точности обрисовать окружение, даже не смотря.

      И вот взору открылась роща, где темнолистые кроны полнились красно-чёрными серёжками, кора отливала серебром, а ноги лошадей колыхали огромные, похожие на ежей соцветия. В ней и запах витал странный. Сладко-горький с ореховыми нотками. Как оказалось, его источали жёлто-оранжевые плоды редких кустарников. Под весом фруктов ветви пригибались к земле, едва не ломаясь.

      – Это про них Алан говорил? – пустив коня шагом, Рэксволд свесился и сорвал один из плодов. – Увесистый.

      – Есть не вздумай, – Джон тоже сбавил темп.

      – После рассказов про подыхающих от него людей, как-то не хочется… – ассасин запустил фрукт в дерево, где тот с сочным шлепком разлетелся на ошмётки. – Мякоти много. И аромат прям попёр. Может, его на спирту настаивать надо? Как поговаривал наш кок: «С чем спиртягу ни смешай, всё лекарство получается. Хоть с мёдом, хоть с перцем, хоть с травами». Он в прошлом алхимик. Ерунды не посоветует.

      – И как, здоровый был?

      – Не особо… – поморщился Рэксволд.

      – То-то же.

      – Что «то-то же»? Может, у него родители хилые были.

      – Сам-то в это веришь? – улыбнулся Джон.

      – Неважно… – буркнул ассасин. – Вот о чём я вспомнил! – он вдруг посмотрел на вампиршу: – Лайла, всё спросить хотел. Насколько я понял, кринтэрхи ощущают даже крохи магии. Именно потому ты могла колдовать и раньше. Но теперь мир полон тварей, которые излучают эту самую магию. Тебя же должно разрывать, нет?

      – Энергетических потоков стало больше. Отныне доступ к ним не требует высокой концентрации: познавший магию разум без труда распознаёт обилие плетений. Однако есть нюанс. Мне не хватает знаний их использовать.

      – А то, что уже умеешь, усилить?

      Вампирша помотала головой.

      – Я, кажется, понял, – объезжал кустик с плодами Джон. – Это как известные на лютне аккорды пытаться нащупать на арфе. Вроде струн куда больше, а получается лабуда. Нужно подбирать всё заново.

      – Удачное сравнение. Осталось увеличить количество струн до тысячи и расположить в виде сложного узора. Приблизительно