Врата Рима. Гибель царей. Конн Иггульден
Читать онлайн книгу.
напомнили мать.
– Дорогая, ты не проверишь, как идет подготовка к ужину? – раздался бодрый голос Мария. – А я пока обсужу с мальчиками дела.
Метелла кивнула и, еще раз взглянув на Марка, вышла из зала.
Марий откашлялся:
– Похоже, моей жене вы понравились. Боги не благословили нас детьми, и я думаю, вы станете ей утешением.
Он окинул взглядом всю компанию.
– Тубрук… верный слуга. Слышал, ты отлично сражался, защищая дом моей сестры.
– Я исполнял свой долг. Жаль, этого оказалось недостаточно.
– Сын жив, мать тоже. Юлий сказал бы, что этого достаточно. – Марий снова посмотрел на Гая. – Я вижу в твоем лице отцовские черты. Жаль, что он ушел от нас. Не могу сказать, что мы были друзьями, но друг друга уважали, что честнее мнимой дружбы. Я не мог присутствовать на его похоронах, но думал о нем и молился.
Гай почувствовал, что этот человек начинает ему нравиться. Возможно, такой у него талант, предостерег внутренний голос. Возможно, именно поэтому его столько раз выбирали консулом. За таким готовы пойти многие.
– Спасибо. Отец всегда хорошо отзывался о тебе, – поблагодарил он.
Марий коротко рассмеялся:
– Сомневаюсь! Как твоя мать? По-прежнему?
– Да. Лекари опустили руки.
Марий кивнул, сохранив непроницаемое лицо.
– Отныне называй меня дядей. Да. Меня это вполне устроит. А это… Ты кто?
Он посмотрел на Каберу, который ответил ему бесстрастным взглядом.
– Жрец и целитель, мой помощник. Его зовут Кабера, – ответил Гай.
– Откуда ты, Кабера? Лицо у тебя не римское.
– С далекого востока, господин. О моей родине в Риме не знают.
– Ты все же скажи. Я со своим легионом побывал и в далеких краях.
Марий смотрел на старика в упор, но Каберу его пытливый взгляд, похоже, ничуть не беспокоил.
– Моя родина – маленькое горное село в тысяче миль к востоку от Египта. Я оставил его мальчишкой и названия уже не помню. С тех пор и странствую.
Марий потерял к нему интерес, и огонек в его глазах погас. Он снова посмотрел на мальчиков.
– Теперь мой дом – ваш дом. Полагаю, Тубрук скоро вернется в поместье?
Гай кивнул.
– Хорошо. Я представлю тебя влиятельным людям, как только разберусь с кое-какими делами. Знаешь, кто такой Сулла?
Гай понял, что его снова проверяют.
– Сейчас он хозяин Рима. – Марий нахмурился, однако Гай продолжал: – Его легион держит улицы, что дает ему большое влияние.
– Ты прав. Вижу, деревенская жизнь не помешала тебе разобраться в городских делах. Иди сюда, садись. Ты пьешь вино? Нет? Что ж, можно начать прямо сейчас.
Они расположились вокруг заставленного угощениями стола. Марий склонил голову и произнес короткую молитву:
– Великий Марс, помоги мне принять верные решения в грядущие трудные дни.
Он выпрямился, улыбнулся гостям и жестом приказал рабу разлить вино.
– Твой