Матушка Забвение легко принимала в свои объятия и так же просто лишала возможности воссоединиться с нею. Меня будто отшвырнуло от желанной фигуры, воздушным потоком запихнув обратно.

      В израненное тело. В боль, запах пота и крови.

      Под щекой ощущалось приятное тепло, и знакомый аромат жженного дерева вселился в ноздри. Когда-то это уже было… И ОН тоже помнит…

      Слабость не позволяла подать голос или заговорить, но мантикор явно понял, что я проснулась. Тихо рыкнул, мол, не шевелись.

      Будто я могла…

      Что случилось? А, помню. Малика решила меня убить. Почему так много крови?.. даже глаза застилала алая пелена, но не было привычных огненных прядей, обычно падавших на лицо. Мимо нас двигались коридоры Академии, пролетали окна с цветными стеклами и дорогие кристаллы. Вспышки света и тени. Размытые силуэты.

      Жгучая резь разрывала горло. Словно его изнутри потерли колючей сухой соломой не первой свежести. Мелькали яркие пятна, я теряла сознание, чувствуя непрерывную тошноту и головокружение.

      – Кладите ее сюда. – Спину сменили руки. – Сколько раненых? Я едва успела разобраться с Дорном, которого вы нещадно избили на тренировке.

      – Еще Рейлар, – отвечатил грубый голос, – придется вам найти силы и на него, Ани.

      Краткое молчание, и теперь я слышала только тихий шорох мягких лап по плитке лазарета. Вскоре звук исчез, а боль вернулась, мне больше нечем было отвлечься.

      – Давай-ка посмотрим на тебя, девочка. Похоже, оказываться здесь становится традицией, Виталина?.. Не отвечай. Я вижу сильный отек языка. Нэрт знает свое дело и как-то умудрился запихнуть в тебя лекарства, но противоядие аннигилировало эффект яда. Теперь ты все чувствуешь. Спи… – Прохладная ладонь коснулась лба.

      Сознание то возвращалось ко мне, то угасало снова. Начались агония и жар. Мне мерещились разговоры и звуки, чьи-то стоны, ненавязчивые прикосновения. Крики.

      Губы нещадно сохли, но кто-то заботливо промокал их мокрой губкой, из которой так хотелось высосать всю воду до капли.

      – Я сделала все, что могла, дальше будет зависеть от них, выкарабкаются или нет. – Усталый женский голос втиснулся в воспаленное сознание.

      Нет! Я не собиралась умирать. Даже матушка Забвение отправила меня назад! Молодость, магия и учеба ждали меня где-то там, за пеленой этой жуткой ваты, сдавившей мозг. Извилины еле ворочались, нехотя плавая в мысленном киселе. Все тело – тяжелое, неподатливое. Почти не шевелилось.

      Я понимала, что наступила ночь или день, лишь по свету, который пробивался сквозь сомкнутые веки, но те не желали распахиваться,