МИФЫ. Великолепный МИФ (сборник). Роберт Асприн
Читать онлайн книгу.
пятьдесят.
– По-моему, здесь обсуждалась цифра триста, – с ударением заметил я.
За это я заработал мрачный взгляд, но не отступил и ответил на него таким же взглядом в упор.
– Триста, – выдавил казначей сквозь плотно сжатые зубы.
– Выплачиваемые авансом, – добавил Ааз.
– Выплачиваемые в конце оплачиваемого периода, – поправил Гримбл.
– Бросьте, Гримбл, – начал было Ааз, но казначей прервал его, подняв руку.
– Нет! По этому пункту я должен оставаться несгибаемым, – настаивал он. – Всем находящимся на королевской службе платят в одно и то же время, в конце оплачиваемого периода, когда отпирают подвалы казначейства. Если мы нарушим это правило и начнем допускать исключения, то этому не будет ни конца ни края.
– Нельзя ли выдать нам по крайней мере часть аванса? – не отставал Ааз. – Что-нибудь на покрытие расходов в предстоящей кампании.
– Определенно нет! – отрезал Гримбл. – Если я выплачу деньги за еще не оказанные услуги, то некоторые люди – а точнее, Хью Плохсекир – заподозрят, что вы собираетесь взять деньги и сбежать, вообще не вступая в бой!
Это попало в точку, и я отвел глаза, боясь выдать свою вину. Однако Ааз даже глазом не моргнул.
– А как насчет взяток? – спросил он.
Гримбл нахмурился.
– Для служащего короля немыслимо принимать взятку, не говоря уже о том, чтобы рассчитывать на нее как на часть своего дохода. О любой вашей попытке брать взятку будет тут же доложено Его Величеству.
– Не брать взятки, Гримбл! – зарычал Ааз. – Давать их. Деньги врагу, они что, идут из нашего жалованья или платит королевство?
– Я серьезно сомневаюсь, что вы сможете подкупить армию противника, – скептически заметил казначей. – Кроме того, вам полагается спасти положение с помощью магии. Именно за это вам и платят.
– Точные сведения помогают даже магии, – с нажимом ответил Ааз. – Бросьте, Гримбл, вы же знакомы с придворными интригами. Небольшое заблаговременное предупреждение может сильно посодействовать в любой битве.
– Тут вы правы, – признал казначей. – Отлично, полагаю, мы сможем дать вам пособие на взятки при условии, что оно будет в разумных пределах.
– Насколько велики эти пределы? – поинтересовался Ааз.
– Скажем… пять золотых.
– Двадцать пять было бы…
– Пять! – твердо сказал Гримбл.
Ааз некоторое время изучал взглядом своего противника, а затем вздохнул.
– Пять, – согласился он, протягивая руку.
Казначей неохотно порылся в кошельке и отсчитал пять золотых. Он даже дважды их пересчитал, прежде чем сунуть в ладонь Аазу.
– Вы, конечно, понимаете, – предупредил он, – что после вашей победы мне придется отчитываться за эти фонды.
– Конечно, – улыбнулся Ааз, лаская монеты.
– Вы, кажется, очень уверены в победе, господин казначей, – заметили.
Гримбл поглядел на меня, вскинув бровь.
– Конечно, уверен, господин маг, – сказал он. –