– Ни за что, – перебил меня мистер Фолсом. – На такое мы не пойдем. Не допустим, чтобы он мучился.

      Миссис Фолсом успокаивающе похлопала мужа по руке и сказала:

      – Мы еще обсудим это, доктор. Пока давайте сделаем биопсию и посмотрим.

      Так мы и поступили. Меньше чем через неделю диагноз подтвердился: остеосаркома, злокачественная опухоль костной ткани. Мы также сделали анализы, чтобы посмотреть, дала ли она метастазы в другие части тела, и тут нам повезло: оказалось, что нет. Фолсомы решили прийти на следующий прием всей семьей (у них были дети-подростки), чтобы обсудить варианты действий.

      После того, как все представились, а Джаспер получил свое лакомство, я перешел к делу:

      – На вашем месте я бы согласился на ампутацию. Джаспер еще достаточно молод и здоров, у него хорошие шансы. Если не ампутировать лапу, существует большой риск, что он вскоре сломает ее, ведь из-за опухоли кость сделалась хрупкой. Если не предпринимать ничего, ожидаемая продолжительность жизни в таких случаях составляет от шести до восьми недель.

      – Так мало? Полтора-два месяца? – поразилась дочь Фолсомов.

      – Да. Это, конечно, в среднем, некоторые живут меньше, некоторые дольше, но незначительно. Вот почему я предлагаю вам подумать об ампутации. Это избавит Джаспера от боли и исключит риск перелома. При хирургическом лечении и последующей химиотерапии ожидаемая средняя продолжительность жизни сразу увеличится до года, а двадцать процентов собак живут после этого даже больше двух лет. Год – это очень большой срок по собачьим меркам. Кроме того, собаки переносят «химию» гораздо легче и побочных эффектов у нее при лечении собак намного меньше, чем при лечении людей.