Фиолетовый вечер сменила ночь, вначале темная – из-за туч, потом быстро светлеющая, наползала-таки с запада чистая полоска неба. Молодой варяг Варг зашевелился на лавке. Открыв глаза, уселся, отбросив в сторону укрывавшую его тело овчину. Осмотрелся вокруг удивленно, миг – и, сообразив что-то, позвал:

      – Истома!

      Мозгляк выглянул из сеней, узнал уже, кто зовет его, и по голосу, и по горящему черному взору.

      – Я здесь,

      – Рассказывай, – сверкнув очами, велел друид.

      – Все сделал, как ты велел.

      Поведав друиду о разговоре с Боричем, Истома выжидающе посмотрел на него.

      – Я доволен тобой, – милостиво кивнул князь. – Значит, этот самый Борич – и есть тот, кто нам нужен. Говоришь, он взял мзду?

      – Две гривны, хозяин. Губа не дура.

      – Пусть. – Друид задумался. – Есть ли вести от Лейва? Что-то засиделся он без дела в своих лесах. И серебра от него давно не было.

      – Недавно был от него человек – Лютша, – доложил Мозгляк. – От Лютши этого и узнали кое-что о Бориче.

      – Почему не оставили посланника до ночи? – Друид грозно повысил голос.

      Истома потупил взор:

      – Не смог он. Говорит – быстрее возвращаться надо. А пришел-то, едва рассвело, под утро.

      – В следующий раз сделаешь так, как я говорю, – Дирмунд прямо-таки придавил Истому взглядом. – И вот еще… Когда Борич принесет сведения?

      – Уже, – довольно усмехнулся Мозгляк. – Похоже, они уже были при нем.

      – Вот как? – Друид насупил брови. – А этот Борич не так-то прост. Где грамоты?

      – Да вот же лежат, – Истома кивнул на большой сундук перед лавкой.

      Дирмунд взял кусочки пергамента и дощечки, повертел в руках, задумался:

      – Непонятное какое-то письмо… А, вот и по-нашему… Что это? – вдруг вскричал он.

      Истома вопросительно воззрился на друида.

      – Здесь написано, что к Ютландцу отправятся шестеро из старшей дружины и двадцать отроков-гридей. Этот Борич не врет?

      – Не думаю. Уж слишком сребролюбив, а тут – верное дело.

      – Так, выходит, к Ютландцу идет двадцать шесть человек! А всего сколько воинов в Альдегьюборге? Думаю, в несколько раз больше! И все они остаются в городе… Это плохо для наших планов. – Друид надолго задумался. – Вот что, верный слуга мой, – наконец проговорил он. – Я думаю, этот недоносок Хельги просто-напросто обманывает Ютландца – скрывает от него истинное число воинов. Кто