Золотая чаша. Генри Джеймс
Читать онлайн книгу.
настолько ужасного, что об этом и рассказать нельзя?
После такого вопроса миссис Ассингем еще немного походила по комнате и, даже остановившись, уклонилась от прямого ответа.
– Ты, кажется, хотел, чтобы я успокоилась.
– Я этого и хочу, вот и стараюсь тебя успокоить, чтобы ты больше не волновалась. Можешь ты мне ответить и на этом успокоиться?
Миссис Ассингем подумала – и решила попробовать.
– Я очень хорошо чувствую, что Шарлотта не хочет рассказывать о том, как ей пришлось «пуститься в бега», и именно по тем причинам, о которых мы сейчас говорили, пусть даже бегство помогло ей добиться того, чего она добивалась.
– А, ну, если бегство помогло ей добиться, чего она добивалась… – Но полковник не окончил фразы, «если» повисло в воздухе, а жена его не подхватила. Так оно и висело какое-то время, пока полковник не заговорил снова. – В таком случае остается удивляться только одному: чего ради она теперь к нему вернулась?
– Не скажи! Она вернулась не к нему. На самом деле – не к нему.
– Я скажу все, что твоей душеньке будет угодно. Но это мне не поможет, если ты сама того не скажешь.
– Дорогой, тебе ничто не поможет, – не осталась в долгу миссис Ассингем. – Тебя, по сути, ничто не волнует. Тебе лишь бы насмехаться над тем, что я не желаю умыть руки…
– А я думал, ты как раз это и собираешься сделать, раз все обстоит так хорошо и правильно.
Но миссис Ассингем продолжала без запинки, поскольку ей уже случалось много раз высказываться на эту тему.
– На самом деле ты ко всему равнодушен, ты абсолютно безнравственный. Ты участвовал в захвате и разграблении городов и наверняка совершал ужасные вещи. Но я не стану волноваться по этому поводу, вот тебе! – рассмеялась она.
Полковник стерпел ее смех, но по-прежнему упорно гнул свое.
– Ну а я ставлю на бедняжку Шарлотту.
– «Ставишь» на нее?
– На то, что она лучше всех знает, чего хочет.
– О, в этом-то я не сомневаюсь. Она, безусловно, знает, чего хочет. – И тут миссис Ассингем предъявила эту загадочную величину, словно зрелый итог своих блужданий и размышлений. Во все время их разговора она нащупывала нить и вот наконец поймала. – Она хочет быть несравненной.
– Она такая и есть, – заметил полковник почти цинично.
– Она хочет, – теперь уже миссис Ассингем крепко держала нить в руках, – она хочет быть лучше всех, и она на это способна.
– Способна хотеть?
– Способна осуществить свою идею.
– И в чем же заключается ее идея?
– Позаботиться о Мегги.
Боб Ассингем слегка удивился:
– В чем позаботиться?
– Во всем. Она знает князя. А Мегги не знает. Нет, – признала миссис Ассингем, – не знает, наша душечка.
– Выходит, Шарлотта приехала давать ей уроки?
Фанни Ассингем продолжала развивать свою мысль:
– Она добилась для него этого