В тот день папа особенно долго был в больнице. Саша ждал его, ждал, ждал – и чуть не заснул сидя. Догадавшись, что папа придёт голодный, он включил электрочайник и достал из холодильника колбасу, а из хлебницы – хлеб. И то и другое продавалось уже нарезанным, так что Саша очень легко приготовил бутерброды, положил их на тарелку, накрыл другой тарелкой, а потом кинул в термос чайный пакетик и залил кипятком. Оставалось написать записку: «Ужин на столе. Спокойной ночи!»

      Утром папа разбудил Сашу и сказал, что провёл ночь в больнице. Ему позволили сидеть рядом с мамой и смачивать её губы мокрым ватным тампончиком. Это была трудная ночь, но рано утром медсестра сказала, что самое тяжёлое, кажется, позади.

      – Ты сейчас пойдёшь на работу? – спросил Саша.

      – Куда же ещё?

      – Тебе нужно хоть немножко поспать!

      – Я в обеденный перерыв посплю в нашем холле на диване.

      Саша вздохнул. Ему стало немного стыдно за то, что сам он спал крепким сном, пока папа сидел с мамой.

      В школе он отпросился с урока физкультуры, и как раз успел к концу службы. Ждать отца Иоанна пришлось совсем недолго.

      – Как мама? – первым делом спросил священник.

      – Батюшка, врачи сказали, что… – тут Саша задумался. – Положительное что-то!

      – Динамика положительная, – догадался отец Иоанн. – Это значит, что состояние твоей мамы очень медленно, но улучшается. Медицина плюс молитва – и вот результат.

      – Батюшка, может быть, мне всё-таки надо выучить какую-нибудь молитву? – Саша смутился. – Только коротенькую…

      – Именно коротенькую?

      – Да… Я даже стихи плохо запоминаю, – признался Саша. – А вот числа – прекрасно.

      – Я научу тебя самой короткой молитве, какая только может быть. Всего пять слов. Но это очень сильная молитва. Повторяй за мной: Боже, милостив буди мне, грешному. Ну, что же ты?

      – Разве это молитва? – удивился Саша. – И мне же нужно за маму молиться.

      – Всё правильно, Сашенька. Ты просишь Бога, чтобы он был милостив к тебе. Это значит – ты просишь, чтобы в школе были хорошие оценки, чтобы друзья у тебя были надёжные, чтобы все, кого ты любишь, были здоровы. Ну, чем ты ещё недоволен? Я же вижу – ты нахмурился.

      – Батюшка, я же не грешник! – выпалил Саша. – Почему я вдруг должен называть себя грешным?

      – Не