Основные черты экономики России. Экономическое состояние царской России накануне 1917 г., по мнению большинства ученых, характеризовалось следующими основными чертами.

      Во-первых, несмотря на то что экономика России отставала от ведущих западных стран, она динамично развивалась и по темпам роста и объемам производства ведущих отраслей промышленности вышла на 4 – 5-е место в мире. Значительную роль в хозяйственном развитии играло государственное регулирование экономики. Государство управляло строительством принадлежавших ему железных дорог, помогало предпринимателям размещать займы в иностранной валюте на западных финансовых рынках, обеспечивало контракты для национальной промышленности, способствовало привлечению западных предпринимателей и специалистов в нашу страну. На рубеже веков Россия представляла для западных инвесторов страну неограниченных возможностей, где высокие нормы прибыли перевешивали риски, связанные с нестабильностью политической ситуации. В свою очередь, Россия выступала своеобразным экономическим лидером для стран Востока. Россия успешно конкурировала в борьбе за рынки стран Ближнего и Дальнего Востока с европейскими государствами и США. Ярким примером тому служит строительство Китайско-Восточной железной дороги, начатое в 1897 г.

      Во-вторых, наблюдалась концентрация экономического потенциала России в аграрном секторе. Сельское хозяйство велось крестьянами и помещиками, но доля последних в выпуске продукции неуклонно сокращалась. Крестьянское хозяйство доминировало в производстве сельхозпродукции. Господство общины в Европейской России не помешало сельскому хозяйству страны интегрироваться в мировой рынок. В конце 1890-х – начале 1900-х гг. Россия была одним из главных поставщиков зерна в мире, конкурируя с США. Объем хлебного экспорта России составлял в эти годы около 500 млн пудов в год (примерно пятую часть общего урожая зерновых).

      Третья отличительная черта российской экономики дореволюционного периода – ее рыночный характер. Золотой рубль имел фиксированный обменный курс, российские ценные бумаги продавались и покупались на мировых биржах, крупнейшие транснациональные компании того времени («Зингер», «Сименс», «Крупп») вели свои дела в России, на международных рынках российские лен, текстиль, пшеница, нефть обменивались на машины, оборудование, предметы быта, автомобили.

      О рыночном характере экономики царской России свидетельствует ее финансовая стабильность, обеспеченная золотым стандартом, ставка на привлечение в больших размерах иностранного капитала. Иностранные капиталы участвовали в строительстве металлургических заводов, которые были оборудованы современной техникой и отличались высокой производительностью.