Впервые в жизни мне было страшно от накатившего дикого отчаяния и тоскливой боли, раздиравшей мои внутренности так, как если бы в меня впились когти чудовищ, против которых мы воюем, и драли меня заживо, в сознании. Я разбилась на тысячи осколков, чувствуя, как они – мои мужчины – отворачиваются от меня.

      – Зачем я выжила? Если от такого урода, как я, отказались родители, и не признают те, что забрали моё сердце. Причём, сразу двое…

      Но на мои стенания, естественно, никто не ответил. Энергия жизни медленно потекла из моих пальцев, восстанавливая причинённый мною же ущерб. Семена трав пробудились, прорастая сквозь обожжённую корку земли. Подняли головки эльвеймеры, встряхивая синими юбочками лепестков и роняя пыльцу из серединок. Ивы зашелестели новой нежной листвой.

      Позади меня раздался громкий всплеск, и на берег выполз сине-зелёный тритон. Широко расставляя перепончатые лапы, он подошёл поближе и выплюнул мне на подол жирную зелёную муху. Круглые глаза выжидающе смотрели на меня.

      – Я принимаю твой дар, сын повелителя Водной стихии, – вздохнула и погладила тритона по прохладной коже. И вот уже передо мной возник маленький мальчик лет шести.

      – Чего ты ревёшь? – любопытные прозрачно-голубоватые глазки блестели неподдельным интересом.

      – Прощаюсь.

      – С кем? Я никого не вижу.

      – С надеждой.

      – Папа говорит: «Надежда – это единственное, что всегда с нами. Если есть надежда, то, значит, ничего не закончено. Только смерть конец данного пути.» А вот ты же умная, Киария, а что, этого не знаешь? И, кстати, ты муху есть собираешься? – мальчик покосился на свою добычу.

      Я тяжело вздохнула и вернула ему трофей.

      – Я не хочу сейчас есть. Ты прав, Тири, что-то я позабыла об этом. Спасибо, что напомнил.

      – А конец данного пути – это как? Потом будет другой путь? – не унимался любопытный ребёнок. – И что это на тебе такое красивое надето?

      – Это платье. А путей у каждого существа множество. В посмертии Боги будут рассматривать все твои прижизненные деяния и решать, стоит ли возрождать твой дух в новом теле или нет. Если жить так, как завещали Боги, следовать законам морали и правилам Чистой души, то они вдохнут твой дух следующему новорождённому. И так дух будет жить, пока будет оставаться верен их заветам.

      – Я буду жить правильно! – очень убедительно воскликнул мальчик. – Тебе идёт это платье, Киария. Надевай его почаще для меня. И не плачь больше. От этого мне тоже грустно.

      Его слова целебным эликсиром пролились на сердце. Вот, нашёлся мужчина, который оценил мои старания, даже несмотря на то, что сейчас одежда была выпачкана в пыли. Я быстро прочитала очищающее заклинание и расправила складки на юбке. Так-то лучше. А то распустила сопли.

      – Спасибо, Тири, ты мне очень помог. Мне больше не хочется плакать и грустить, а хочется съесть леденец.