Суд Матвею запомнился плохо. Зал был переполнен. Мелькали перекошенные от ярости физиономии, блестели звёзды на погонах, матово сияли, начищенные до блеска сапоги, со всех сторон сыпались угрозы и проклятия. Какой-то пожарник свистел и орал: «Смерть террористам!» Ибрагим растягивал пальцами щеки, демонстрируя отсутствие обеих клыков. Клавдия пыталась задрать блузку, чтобы показать укушенный распухший сосок. Судья призывал всех к порядку и лупил по столу молотком. А преступник вглядывался в чужие лица, надеясь отыскать одно, родное и близкое. Но Верочки не было. И тогда Матвей погрузился в состояние мокрой туманной прострации.

      В пересыльной тюрьме зэки поначалу встретили его уважительно, впечатлённые списком грандиозных преступлений, но очень скоро поняли, что отмороженный ухарь не тот, за кого себя выдаёт. Авторитет Матвея рухнул, и место для отдыха ему отвели возле параши.

      Ночью, когда все спали, Матвей, по приказу смотрящего, старательно чистил зубной щёткой, пожелтевший от времени унитаз. Тут за его спиной кто-то надрывно пропел:

      – И на дерзкий побег, и на дерзкий побег он пошёл в ту же ночь…

      Осуждённый замер. Голос был слишком знаком. Медленно обернулся.

      Филолог расположился прямо на татуированном животе смотрящего, который громко храпел и, видимо, не ощущал никаких неудобств.

      Бес прихлёбывал дымящийся чифир из железной кружки и блаженно щурился.

      Матвея охватила ярость. Он сжал кулаки и шагнул к обидчику.

      – Вижу, – кивнул Филолог, – у тебя накопились вопросы ко мне. Но и ты должен ответить. – Бес согнал с мордочки расслабленное довольство и зло сверкнул глазами:

      – Как ты посмел предать нашу дружбу?! Я сделал тебя самым уважаемым отморозком современности! О тебе будут писать в учебниках, а имя произносить с придыханием. А ты опозорил своего учителя! Ты – Глыба преступного мира драишь унитаз! Ты опорочил не только своё, но и моё имя! Надо мной уже смеются мелкие сатанята!

      Филолог швырнул кружку в лицо Матвея. Горячий чифир больно ожог лицо.

      – Убью, гадина! – зарычал человек и бросился на беса. Руки его обхватили пустоту.

      – Тряпка! Помойная тряпка! – вопил тот, оказавшись за спиной Матвея. – Ничтожество! Халуй! Тюремный петух!

      – Стой, сволочь! – ярился человек. – Я отверну твою рогатую башку и засуну в задницу!

      – Уже