Ей снилось, что у нее есть кошка – мягкое, пушистое, мурчащее существо – животное нуждалось в ней, а она в нем. Римма крепко обняла кошку, посмотрела в ее огромные, зеленые глаза, рассмотрела длинные усы, поцеловала в лоб.

      – Ри, – позвал голос из реальной жизни.

      Девушка перевернулась на другой бок.

      – Ри, пожалуйста, мне надо тебе кое-что сказать.

      Римма с трудом открыла один глаз:

      – Мара, что такое? Что случилось?

      Подруга выдержала паузу, и Ри успела снова погрузиться в сон.

      – Они убирают меня, – горько произнесла Мара.

      Девушка мгновенно проснулась, приподнялась на локтях.

      – Что? Ты уверена? – обеспокоенно спросила Римма.

      – Да, мне только что сообщила Система.

      Ри прикусила губу, не зная, как поддержать подругу:

      – Неужели не нашелся никто, кому нужны твои навыки?

      – К сожалению.

      Римма положила руку на плечо подруги, улыбнулась:

      – Не расстраивайся, зато ты воссоединишься со Вселенной.

      – Только это меня успокаивает – я сыграю свою роль в Цикле жизни. У тебя как?

      Римма убрала непослушную вьющуюся прядь со лба:

      – На следующей неделе у меня очередной отбор.

      – Ты что-нибудь нарисовала?

      Девушка поднялась, подошла к шкафу, вытащила оттуда холст: на нем были изображены склонившиеся над механизмами роботы – неотличимые от людей, взгляды сосредоточены и серьезны. Римма использовала только синюю и белую краску – казалось, на картине изображены инопланетные гости на межгалактическом корабле.

      – Снова почувствовала? – спросила Мара.

      Ри рисовала картины с закрытыми глазами, работала лишь кисть руки. Взмах – линия, взмах – другая, словно танцевала. Она погружалась в транс и отдавалась процессу, а потом, открыв глаза, оценивала результат.

      – Да, – кивнула девушка. – Как обычно, ты же знаешь.

      Мара опять погрустнела. Прозвучал сигнал к пробуждению.

      – Доброе утро! – голос Системы разнесся по комнате Риммы, словно какой-то невидимка вдруг решил заговорить.

      Жалюзи на окнах поднялись – открылся вид на потрясающей красоты безграничный сад: фиолетовые, розовые, красные, желтые, синие, зеленые, белые цвета золотились под оранжевым светом солнца. Птицы, как по указке, взмыли вверх, провозглашая начало дня, защебетали, зачирикали. Включилась медленная, спокойная фортепианная музыка – мелодия разнеслась по помещениям Комплекса.

      – Сегодня День покаяния, – сказала