Место, выделенное под собрание, привычно огородили. Стоящие через каждые несколько метров вооруженные полицейские были облачены в маски и защитные костюмы. Автоматы висели за их спинами, покачиваясь при каждом движении. В руках у каждого находились металлические трубы, похожие на биты, но более короткие. При нанесении ударов ими было удобно и легко обращаться, а степень урона, наносимого противнику, достигала максимального уровня. За один принятый на себя удар человек мог лишиться конечности, кости которой будут раздроблены. На поясе у полицейских дожидались своего часа баллоны со слезоточивым газом. Пара подошла к одному из пропускных пунктов. Досмотр каждого посетителя занимал пару секунд и был обязательным. Один из патрульных пробежал сканером по Маркусу, пытаясь уловить при нем недозволенные предметы, затем проделал ту же операцию на Елене. Удостоверившись в отсутствии угрозы, он пропустил их внутрь. Посещение данного собрания являлось обязательным для каждого жителя Санктума. Подобные мероприятия проводились и в других городах, насколько было известно Маркусу. Народ не спеша подходил. Площадь, которая еще десять минут назад выглядела пустой, постепенно заполнялась. От работы в этот день никто не был освобожден, а потому после окончания собрания каждому следовало отправляться на свое место. Экран, все это время выглядевший неким инородным черным телом на огромной стене здания суда, неожиданно вспыхнул ярким белым цветом. Из громкоговорителей при этом привычно послышался громкий протяжный треск. Собрание начиналось без опоздания. Маркус оглядел собравшуюся толпу. Он впервые за все посещенные собрания отметил подавляющее число присутствовавших женщин. Мужчины на глаза попадались редко. Это означало лишь одно – не все могут позволить себе роскошь вернуться с фронта живым. Раненых достаточно много, Маркус знал это на собственной шкуре, когда лежал в госпитале на волоске от смерти. Но остаться в живых после полученных ранений удавалось далеко не всем. Подавляющее