Жил на свете мальчик Ванечка. Никого из родителей и родственников у него не было. Жил он один-одинешенек в своей избушке на краю села. Как-то ночью Ваня проснулся оттого, что в его окошко кто-то постучал. Он решил, что это во сне и перевернулся на другой бок. Но стук стал настойчивей. Потирая глаза, Ваня встал с печки и вышел во двор. А там, на большой яблоне, что росла прямо напротив его окна, сидело самое прекрасное существо на свете – чудесная, лучезарная птица, с огромным хвостом и драгоценным оперением. Она светилась в темноте и ворковала, как воркуют обычные голуби, ласково заглядывая ему в глаза. И так ему стало хорошо от этой птицы, таким счастливым он себя почувствовал, как никогда. Казалось, еще секунда и от счастья сердце выпрыгнет у него из груди. Ему хотелось петь и плясать, радоваться жизни. Ваня играл с волшебной птицей всю ночь, а на рассвете она взмахнула золотыми крыльями и скрылась в вышине. Оставив ему только маленькую деревянную дощечку со своим изображением. С тех пор Ваня ни о чем больше не мог думать кроме как об этом чуде. Не мог ни спать, ни есть. Не стало ему больше жизни без чудесной птицы. Часами сидел он, глядя на деревянную картинку. Рассказал Ваня о ней селянам, показал картинку, но никто о такой не слыхивал. И только древняя бабушка–знахарка, что жила неподалеку рассказала, что где-то за горизонтом, за Репейскими горами, за темными лесами, за семью морями живет в прекрасном Ирийском саду чудесная Жар-Птица, и тот, кто ее увидит, узнает, что такое счастье. И если встретить ее, то более ничего в жизни и не надо. И решил Ваня, что во что бы то ни стало найдет Жар-Птицу. Задумал он отправиться в дальнюю дорогу: а перед тем зашел к бабушке-знахарке. Бабушка ему и говорит: я тебе Ванечка в дорогу колобок испеку, не простой, а заговоренный, он тебя к твоей Жар-Птице и приведет. Пока будет вести тебя – иди за ним, а как