– Я бы на вашем месте сейчас особо не высовывался, сэр, – подмигнул из-за стеклянного барьера дежурный сержант, открывая Маклину турникет. – Вас искал старина Дэгвуд, и не похоже, чтобы хотел вручить медаль.

      – Что я опять такого натворил, Пит?

      – Понятия не имею, но он кидается на каждого, кто попадется под руку. Похоже, сильно не в настроении.

      – Обычное дело. Не знаешь, где он сейчас? Я тогда пока побуду где-нибудь еще.

      – Не в курсе, сэр. Да вы просто прислушивайтесь к тому, что творится вокруг, и все будет в порядке.

      Насчет этого у Маклина имелись сомнения. Когда он спускался вниз, в недра управления, встречные сотрудники косились на него как на прокаженного. В следственном отделе никого не было, если не считать одинокой фигуры, развалившейся на стуле и задравшей ноги на стол. Маклин почувствовал укол ностальгии. Он переместился в свою собачью конуру, по недоразумению называемую кабинетом инспектора, всего несколько месяцев назад, и уже начал скучать по прежнему месту.

      – Решил поработать вечерком, Боб? – поинтересовался он.

      Детектив-сержант Лэрд образцово исполнил пантомиму «человек, пробуждающийся от глубокого сна», чуть было не сверзившись при этом со стула.

      – Зараза, ох и напугали вы меня, сэр. Дэгвуда уже видели?

      – Еще нет, и думаю, чем позже увижу, тем лучше. Не в курсе, зачем я ему?

      – Нет, но кое-что подсказать могу. Похоже, что-то нарушило его безмятежное счастье.

      – Сейчас умру от жалости. Отчет патологоанатома по Одри Карпентер мы уже получили?

      – По кому? – На лице Ворчуна изобразилось крайнее замешательство.

      – Мертвая девушка из Глэдхауса. Одри Карпентер. Если предпочитаешь – Вайолет Одри Макдугал.

      – Я не слышал, что ее уже опознали. Давно это случилось?

      Маклин плюхнулся на стул.

      – Сразу после вскрытия. И опознала не кто иная, как Джо Далглиш. Хотя я и предпочел бы не быть у нее в долгу.

      – Дэгвуд в курсе?

      – Должен быть в курсе, я оставил сообщение на автоответчике и рапорт – у него на столе. Я думал, он и тебе передаст. – В этот момент куски головоломки начали складываться. – Вот параша! Он не заходил в кабинет и не слушал автоответчик, а?

      – Хотите, чтобы я угадал? Думаю, что нет. И поэтому он сейчас на тропе войны.

      – Тогда я лучше пойду разыщу его, пока он не сотворил какую-нибудь совсем уж выдающуюся глупость. А ты пока что займись делом. Собери следственную группу, подготовь оперативный штаб.

      – Ну, со штабом-то придется того, – заметил Ворчун, и, поразмыслив, добавил: – Сэр.

      – Что? В управлении нет свободных комнат?

      – Ни одной.

      – Как насчет того закутка, где мы работали по делу Смита?

      – Туда въехали компьютерщики, пока в подвале в очередной раз делают гидроизоляцию.

      – А на втором этаже?

      – Там отдел по борьбе с наркотиками.

      – Замечательно, мать его! Как такое может быть, что одновременно не хватает ни людей,