– А… – Мужчина понимающе кивнул и предположил: – Наверное, доклад пишете? Что ж, думаю, я смогу вам помочь. Позвольте представиться – Егор Андреевич Горский, директор этого музея.

      Ребята тоже назвали свои имена, и Горский поманил их за собой. В соседнем зале он подвел их к одной из стеклянных витрин. В ней лежал большой лист бумаги с черно-белым рисунком.

      – Узнаёте?

      Конечно, троица сразу узнала здание, которое сейчас занимала их школа. Вот и крыльцо с колоннами, и портик.

      А директор тем временем продолжал:

      – Вот так выглядела ваша школа двести лет назад. Усадьба графа Бобрина. Граф не был уроженцем города, а приехал из столицы в начале девятнадцатого века. Он заказал дом местному архитектору по своим собственным чертежам и сам контролировал строительство. Внутри особняк был украшен произведениями искусства. До сих пор сохранилась статуя, изображавшая графа в облике древнего мудреца.

      – О! Эта та самая, что стоит в актовом зале? А мы и не знали…

      Егор Андреевич улыбнулся:

      – Теперь будете знать, как выглядел граф Бобрин. Он еще и редкие растения разводил в своей оранжерее, а вокруг дома разбил прекрасный парк с дорожками, беседками и прудами.

      – Куда же все делось?

      Директор музея коротко вздохнул:

      – Время все меняет. Увы. С графом произошла не очень приятная история. Человек он был весьма образованный и богатый. Его хорошо приняли в местном обществе. Приглашали на балы и званые вечера. Но потом по городу поползли слухи. На крыше дома граф установил большой громоотвод, но не для защиты от молний, а, наоборот, для их привлечения. Видимо, граф пытался понять природу этого атмосферного явления.

      – Как это? – На лицах ребят застыло удивление.

      – Это сейчас вы привыкли к светящимся лампам и работающим чайникам. А в те далекие времена люди только начали изучать электричество. Впрочем, эту тему вы будете проходить позже, в старших классах. Так вот: в грозу горожане часто видели, как по всему графскому дому пробегают искры. Конечно, это всех пугало.

      Однажды во время очередной грозы случилось несчастье: из особняка вылетел огненный шар. Скорей всего, это была шаровая молния: явление редкое и малоизученное. Эта молния пролетела по городу, неся страшные разрушения. Много домов сгорело, пострадали люди. Минут десять огненный шар бушевал на улицах, пока не достиг реки и не упал в воду. В воздух взлетел фонтан воды и пара. Когда горожане пришли в себя, потушили пожары и помогли раненым, они бросились к жилищу графа, вооруженные чем попало. Но,