Искра соблазна. Джо Беверли
Читать онлайн книгу.
в доме. Не найти его было бы настоящим чудом.
– Ты знаешь, что я хочу сказать. Он ждал меня, а я ждала его.
Элла еще никогда не заговаривала о чем-то столь романтическом, но она была права. Около четырех лет назад она и Джордж Верни узнали друг друга. Внезапно они изменились: к изумлению остальных, начали вести себя как глупцы, а затем объявили о своем решении пожениться, собираясь, видимо, всех удивить.
– Разве до этого ты даже не догадывалась? – спросила Мара. – Я знаю всех молодых людей, живущих в радиусе тридцати миль от дома, и не могу себе представить, чтобы кого-то из них вдруг окружило золотое сияние.
– Дорогая!.. – Элла взяла еще один кусочек тоста. – Но ведь туда может переехать кто-то новый.
– Или я могу повстречать свою судьбу здесь. – Она ожидала увидеть ужас, но Элла приняла это за жалобу.
– Прости, дорогая. Я и вправду хочу водить тебя на разные приемы и балы, но в данный момент я иногда так плохо себя чувствую. И быстро устаю, особенно ближе к вечеру.
Мара сжала ее руку.
– Не расстраивайся. И у меня для тебя хорошие новости. Дэр Дебнем пригласил меня прокатиться с ним сегодня утром.
Вместо радости на лице Эллы отразилось недоумение.
– Ты уверена, что это умно, дорогая?
– А почему бы нет?
Элла покраснела и взмахнула кусочком тоста.
– Ты знаешь…
– Опиум?.. – почти прорычала Мара.
– Ну да. Ему не повезло, разумеется, но от этого он становится… небезопасным.
– Как ты себе это представляешь? Что у него вдруг пена изо рта пойдет или он набросится, чтобы изнасиловать меня?
– Нет.
– Тогда зачем говорить все это? Ты же видела Дэра недавно. Он не был ни в ступоре, ни в ярости.
– Но он очень сильно изменился.
– Со времени свадьбы Саймона? – спросила Мара, намеренно не желая понимать, что та имеет в виду. – Да, тогда он выглядел лучше. Кроме того, мы всего лишь собираемся прокатиться в Гайд-парке.
– Только убедись в том, что его сопровождает грум.
– Элла, в самом деле! Мне не нужен слуга, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с Дэром.
– Нет, конечно, но я бы чувствовала себя спокойнее, если бы здесь был Саймон.
Мара вдруг вспомнила, как Саймон назвал однажды Дэра «треснутым бокалом, с которым нужно обращаться с крайней осторожностью». Но что могло произойти во время поездки по парку?
– Но ты мне разрешаешь? – спросила она, поднимаясь с места. – Просто поездка по парку, больше ничего.
– В сопровождении слуги.
– Разумеется! – Мара нагнулась, поцеловала сестру в щеку и поспешила в свою комнату.
Там она задумалась, а затем подсела к столику и принялась писать письмо старшему брату. Она рассказывала о всяких пустяках, спросила, когда Саймон приедет в Лондон, подчеркнув слова «как ты обещал». Затем она упомянула о том, что Дэр пригласил ее прокатиться в парке и что он, возможно, будет сопровождать ее еще куда-нибудь в ближайшие несколько дней.
Она