– Впечатляет, – сказала Алла.

      – Нехило, – согласился и Денис.

      Раздался визг тормозов, и рядом остановился милицейский «уазик».

      Из него вышел наряд. Последовала проверка документов, настолько тщательная, какой Денис давно уже и в Москве не встречал. Денис помалкивал, предоставляя своей улыбчивой напарнице отвечать на все вопросы доблестных сотрудников органов внутренних дел. Их было двое, с укороченными автоматами Калашникова, плюс собака и водитель, наблюдавшие за происходящим из машины.

      – А вы кого-нибудь ловите, молодые люди? – поинтересовалась Алла.

      – С чего вы взяли? – буркнул хмурый сержант, рассматривая паспорт Дениса и корочку «пресса».

      – Ну неужели у вас в Придонске заведено так тщательно проверять приезжих?! Мы слышали о вашем городе много хорошего.

      – Вот как?! – отчего-то разозлился сержант. – С какой целью прибыли в город?

      – Мы журналисты, – вставил Денис.

      – Вижу, что не сыщики! Отвечайте на вопрос.

      «Журналисты» переглянулись, и Алла сказала:

      – А не будем мы больше ни на что отвечать. Лучше верните документы. – И протянула руку ладонью вверх. Маленькую, белую и узкую.

      Сержант, не зная, сколько силы таится в этой обманчиво-хрупкой руке, уставился на нее с изумлением. Напарник толкнул его, кивнув на Дениса.

      – Да! – сказал сержант, словно бы спохватившись и все еще не отдавая документы, – запрещенные предметы с собой имеете? Оружие, боеприпасы, наркотики и так далее?

      – А и так далее – это что? – спросил Денис.

      – Слушай, мужик, – начал выходить из себя сержант, – ты это…

      Денис молча вынул из сумки камеру, пощелкал рычажками и навел объектив на сержанта:

      – Три, два, один. Мы находимся в Придонске. Нас встречает доблестная местная милиция, призванная обеспечить спокойное пребывание в городе московских журналистов…

      Физиономия у сержанта стала растерянной.

      – Ладно, Денис, выключи, – сказала Алла. – Ребята же на работе, мы же все понимаем…

      Денис пожал плечами и сделал, как она сказала.

      Далее последовал личный досмотр Дениса, в процессе которого милиционеры нашли бумажник, маленький перочинный нож, связку ключей и упаковку жевательной резинки. Не найдя ничего подозрительного, сержант извинился и предложил подвезти московских журналистов до гостиницы. Московские журналисты отказались. И все пошли своей дорогой.

      Через пару минут Алла не выдержала:

      – Ну ладно, я сдаюсь, где же у тебя был пистолет?

      – Сзади, под курткой, за поясом.

      – Врешь!

      – Посмотри, если хочешь. Я сам не понимаю, как он не нашел. Но скажи… тебе не кажется, что они за нами еще от автовокзала ехали?

      – У тебя паранойя. Ты считаешь, нас уже ждут?

      Денис ничего не сказал.

      В гостинице он сообщил портье – вертлявому молодому человеку с множеством мелких косичек-дрэдов, что они с Аллой – тележурналисты, приехавшие из столицы по