Оказавшись на улице, Мишка немного растерялся. За недели спокойной, размеренной жизни в деревне у бабушки он успел отвыкнуть от суеты, оживлённого движения и такого количества прохожих. Мало того, что повсюду приходилось протискиваться в толпе людей, уклоняясь от случайных толчков и тычков, так ещё и район был малознакомым…

      Зато Гришка чувствовал себя как рыба в воде. Он так уверенно направился к автобусной остановке, что у Мишки немного отлегло от сердца. Кажется, его брат и вправду подготовился к их путешествию.

      Гришка высматривал нужный автобус, расхаживая по тротуару из стороны в сторону. Мишка нашёл свободный уголок на остановке и ютился там, крепко прижимая к себе рюкзак со Звёздочкой и наблюдая за мелькающей в толпе яркой футболкой брата.

      – Наш автобус! – Гришка подскочил к Мишке и, не дожидаясь ответа, схватил его за руку, потащил к подъехавшему автобусу.

      Не успел Мишка оглянуться, как они очутились в душном салоне. Все места, конечно, были уже заняты. Чуть не пол-автобуса занимали дети, Мишкины-Гришкины ровесники, возглавляемые светловолосой учительницей, которая была так молода, что и сама смахивала на школьницу. Остальные свободные места заняли наиболее расторопные пассажиры.

      Братья расположились в конце автобуса, около большого окна и ярко-жёлтой стойки-поручня.

      – Оплачиваем проезд! – раздался неподалёку громкий голос. Немолодая кондукторша ловко пробиралась по узкому проходу, на ходу обилечивая пассажиров.

      Гришка полез в карман за монетками. Женщина уже стояла рядом с ними, а Гришка всё продолжал возиться с карманом.

      Мишка встревоженно посмотрел на брата.

      – Оплачиваем проезд, – настойчиво повторила кондукторша. Под её строгим взглядом Мишка невольно поёжился. Он и рад был бы оплатить проезд, но все деньги хранились у Гришки, который, как лидер их небольшой компании, вызвался отвечать за выделенные бабушкой «средства».

      – Давай быстрее, – прошептал Мишка.

      – Подкладка порвалась, – тоже шепотом ответил Гришка. – Монетки куда-то завалились…

      – Проезд оплачивать будете, молодые люди? – поинтересовалась кондукторша.

      – Да! – взволнованно ответил Гришка. – Сейчас… – он наконец нащупал несколько монеток и вытащил их. Однако этого было недостаточно, чтобы заплатить даже за один билет.

      Мишка вздохнул и почувствовал, как к горлу подступают слёзы. Зачем они вообще ввязались в это? Неужели нельзя было дождаться папиного приезда? Зачем он поверил Гришке, ведь все его «продуманные планы» обычно именно заканчиваются именно так?

      Мишка закусил губу: не хватало ещё так позорно разрыдаться перед целым автобусом, ему всё-таки