Тесть, не считая перерывы на перекур, весь день лежал в комнате, большими глотками уничтожая пиво, а ближе к вечеру зашел ко мне в зал и сказал, что надо проверить котел в квартире.

      – Пойдем. – Я все понял.

      – Ну и пива купим, – добавил он.

      – Ну да.

      На улице комьями валил снег. Тесть, тяжело выдыхая, шел сзади. Мне было спокойно и хорошо. Разговаривать не хотелось.

      В квартире и правда не работал котел, во что я до последнего не верил.

      На кухонном столе громоздились бутылки, которые обычно стоят на самой низкой полке в любом алкомаркете, а также чеплашка с бычками. В единственной комнате напольный ковер был сдвинут, а на потрепанном кресле расположились фигурки жевательного мармелада, будто сейчас они приготовились играть в футбол.

      «Фу, ну и закусь», – медленно проговорил я, то ли про себя, то ли вслух.

      Вспомнил, как в этой квартире несколько лет назад я впервые сблизился со своей будущей женой.

      Тогда я приехал знакомиться с ее родителями и сообщить им о нашем намерении жениться.

      На тот момент это была наша четвертая встреча, до этого мы общались только в интернете. Ездить за тысячу километров было накладно, поэтому единственным вариантом видеться чаще была скорая женитьба.

      Когда котел запустился, мы выключили свет в квартире и, покурив во дворе, откуда можно было проверить, идет ли дым, пошли домой. На обратном пути я заскочил в алкомаркет, взял полторашку пива, мензурку водки и пачку сухариков.

      – Лишь бы не вырвало, – сказал тесть, прежде чем отпить свою половину из мензурки.

      – Вот и проверим, – как-то не очень сочувственно вырвалось у меня.

      – Вроде приживается, слав Бох! – спустя несколько шагов сообщил тесть.

      Мы подходили к дому. Снег валил, будто праздновал возвращение блудного тестя.

      «Завтра придется чистить двор», – безропотно подумалось мне.

      Поутру я понял, что снега выпало не так много, чтобы браться за лопату.

      Теща смешала мне творог со сметаной и кивнула в сторону вчерашних блинов. Я начал есть, косясь на турку, которая стояла на огне.

      Книга про Россию через призму кладбища кончалась, а в сети писали, что в магазины поступила новая биография Есенина. Доставка книги в нашу деревню стоила столько же, сколько и книга, поэтому я решил попытать удачу в местном книжном, он был единственным.