Старец догнал его неожиданно быстро – и даже не запыхался при этом.

      – Ты куда? – дернул он Ваню за рукав. – Я же сказал, что советую идти в город!

      – Но мне нужен этот самый Литц! Скорее всего, именно из-за него я сюда и попал.

      Мудрец вдруг расхохотался во весь голос.

      – Ли… Ли… Литц ему нужен!.. – истерично завсхлипывал он, вытирая слезы. – Ой, не могу! Ой, насмешил!

      – И чем же, позволь узнать? – недовольно свел брови Иван. Он вообще не любил, когда над ним смеются, а когда еще неизвестно почему…

      – Так он же шнырятель, – отсмеявшись, но все еще отдуваясь, сказал Пузик с такой интонацией, будто это все объясняло. Ивану не объяснило, и он попросил:

      – Поясни!

      – А чего тут пояснять? Юстер Литц тем и знаменит, что никто никогда не знает, где он находится в данный момент. Литц шныряет между мирами, как между деревьями в густом лесу. Вот он здесь, а вот уже там. И где это «там» – пойди пойми. Шнырятель и есть.

      – А что, миров действительно так же много, как деревьев в лесу? – спросил Ваня.

      – Да ты что? Их куда больше. Скорее всего, вообще бесконечно много. Деревья – это я для примера привел.

      – И почему это Юнкерс… или как его там?.. Юстриц… Никак не могу запомнить это имя!..

      – Юстер, – подсказал мудрец. – Юстер Литц.

      – И почему этот Юстер шныряет? Это у него выходит самопроизвольно, или он делает это целенаправленно?

      – Кто как говорит, – вздохнул старец. – Началось-то по желанию, конечно. Он все снадобье изобретал, чтобы можно было легко в другой мир переместиться. Вот и изобрел. Переместился куда-то. А потом – то ли так понравилось, что он угомониться не может, то ли что-то зашло не туда, и у него не получается остановиться уже не по своей воле.

      – А его снадобье осталось? – судорожно сглотнул Иван, невольно проведя рукой по волосам.

      – Нет. Оно с ним вместе шныряет. Но какие-то записи есть, на столе были ингредиенты, которыми он перед этим пользовался… Вот и создалась община его поклонников, которая пытается разгадать этот секрет и воссоздать нужный состав.

      – У них что-то получилось? – вновь машинально пригладил Ваня волосы.

      – Что-то да, но вот что именно… Лучше в дудку подуть, чем их снадобья пробовать. Говорят, одного или двух прямо на солнце занесло. А ты знаешь ли, какое оно, солнце-то?

      – Знаю. Желтый карлик. То есть это на Земле желтый карлик. Но и ваше, вроде, похоже.

      – Сам ты карлик! – снова захохотал мудрец. – Солнце огромное! Как если взять самую большую гору и выдуть из нее вдесятеро бо́льшую! И огнем непотухающим зажечь. Вот и будет тебе солнце. А ты – карлик!..

      – Глупости все это, – сказал Иван. – Я-то здесь очутился, а не на солнце. А раз у этих поклонников есть порошок, которым на меня… который я на себя…

      – Да погоди ты! – непонятно чему рассердился старец. – Порошок, порошок! Говорю же, не то это снадобье, не настоящее. То ведь как замышлялось