В приёмной Потыквеоком и Подлужный сняли плащи, поправили прически, одёрнули мундиры, и их пригласили в кабинет первого секретаря. В апартаментах визитёров ждал солидный осанистый мужчина лет пятидесяти.

      – Утро доброе, Дмитрий Анатольевич! – вкрадчиво кося левым глазом, елейным тенорком обратился Потыквеоком к хозяину кабинета, с которым он прежде мимоходом видался пару раз.

      – Здравствуйте! С приездом на Сылку,…Вадим Данилович! – заглянув в перекидной календарик, уверенным басом отвечал ему тот, выходя из-за стола и приветственно протягивая руку.

      – Вот, прошу любить и жаловать: наш новый прокурор Подлужный Алексей Николаевич, – в льстивой интонации проговорил начальник отдела кадров, заискивающе тиская длань партийного босса.

      – Гайда, – не без труда освободившись от липких ладоней Потыквеокома, поздоровался тот и с новичком.

      – Прокурор Красносыльского района Подлужный, – акцентированно подчеркнув свою должностную принадлежность, назвался Алексей, которому страшно не понравилось выражение Потыквеокома «наш прокурор».

      «Что ещё за «наш»? – сердито подумал он. – Карманный, что ли? Дяденьки Гайды, что ли?»

      И потому Подлужный крепко и с некоторой показной независимостью пожал руку первого лица Сылки.

      Гайда, вероятно, проникся его состоянием, ибо отстранился и окинул приезжего внимательным изучающим взором. Аналогичным образом отреагировал и его визави, неуступчиво не отводя глаза.

      «Мальчишка. Неоперившийся. Пороху не нюхал…, – рассудил про себя первый секретарь райкома. – Уж тебя-то, сынок, я в два приёма оберну в куль-рогожу».

      «Старая гвардия. Кондовая лесина. Комель, немного топором обтёсанный, – мелькнуло в голове Алексея сравнение. – Если что, с таким придётся повозиться».

      Прокурорское резюме родилось не на пустом месте: широкий, мощный и кряжистый Гайда действительно напоминал лесоруба в третьем поколении. Лесоруба, которого выхватили непосредственно с лесной делянки, втиснули в цивильный костюм и усадили в руководящее кресло.

      Столь симптоматично протекало дебютное противостояние двух характеров. Таким образом Гайда и Подлужный некоторое время постояли друг против друга, с одинаковым приценивающимся прищуром. Затем они оба внезапно заулыбались, а чуть погодя – негромко и проницательно засмеялись. Так бывает, когда людей, настроившихся на одну эмоциональную волну, вдруг осеняет догадка о мыслях собеседника. И лишь Потыквеоком непонятливо пялился на развеселившуюся парочку.

      Переключаясь на деловую волну, Дмитрий Анатольевич жестом пригласил гостей к столу. Они расселись, и начальник отдела кадров принялся рассказывать первому секретарю об официальной карьере Подлужного.

      Выслушав