Обращаться к отцу с такой проблемой было как-то не того, но ничего не поделаешь, пришлось. Он в кабинете был, слушал отчет генерала монстрячьего о последнем сражении. Я зашел и скромненько так на диване устроился, чтобы не мешать. Вскоре отец генерала отпустил и обратился ко мне:

      – Ты вовремя заглянул. Дело есть для тебя.

      – Вообще-то я не просто так зашел, – признался я.

      – Что случилось? – насторожился отец.

      – Да вот, хочу к тебе как к специалисту обратиться.

      – Лин, ты и сам специалист уже, – с легким упреком заметил отец.

      – Я по твоей второй специальности к тебе обратиться хочу, – уточнил я.

      Отец на меня серьезно так посмотрел, потом не выдержал и зафыркал. И что смешного-то стесняюсь я спросить? Ну да, его вторая специальность венеролог, и что с того? Это не повод веселиться тут надо мной, будто сам никогда по молодости не попадал!

      – Вот, держи, – отфыркавшись отец извлек из воздуха склянку и кинул мне, – с дамой своей не забудь поделиться.

      Я поймал склянку, скептически изучил ее малые размеры и намекнул:

      – Пап, на всех не хватит.

      Отец бросил на меня тяжелый взгляд и просто вручил мне ключ от лаборатории.

      – В холодильном шкафу, на нижней полке в синей бутыли. Когда уже ты успокоишься и женишься?

      – Когда найду такую же, как мама, чтобы нескучно было, – посветил я его в свои планы и вспомнил: – Ты хотел что-то от меня?

      – Да. Нужно сходить в Нижний мир. Не нравится мне, как наши воины себя ведут.

      – Не слушаются?

      – Слушаются. Но, когда я работал с ними в прошлый раз, их поведение было менее разумным, и у меня уходило много сил и времени на управление. Сейчас они гораздо самостоятельнее. Их командиры или сами научились принимать решения, или ими управляет кто-то другой. Ты мне поможешь разобраться? Я не требую от тебя героических подвигов, но мне очень хотелось бы, чтобы ты отправился в Нижний мир с разведывательной миссией.

      О! Надо же! Отец разговорился! Обычно его фразы состоят из куда меньшего количества слов. Видно, в самом деле, нервничает.

      – Думаешь, моему появлению там обрадуются? Они здесь – наверху нас слушаются, а там, у себя дома, кто их знает, как они ко мне отнесутся?

      – Вот поэтому я превращу тебя в одного из них, – «обрадовал» отец. – Только сначала прими лекарство и даму… то есть, дам своих напои. Не хватало еще, чтобы моего сына обвинили в распространении заразы.

      – Так