Я валялся на спине под старой виноградной лозой и наслаждался теплым утром. Тяжелая гроздь винных ягод висела прямо над головой. На вид они были очень даже ничего, хотя пробовать их не имело смысла. И так понятно, что кислятина.

      Однако Атэр уплетал эту гадость с удовольствием, одновременно слушая Энджи. И выплевывал косточки, целясь в меня. Но пока не попал еще ни разу.

      – Не отвлекайся, – сказал ангел строго. – Если не слушаешь ответ, зачем спрашиваешь?

      – Да-да, – мальчишка вытер липкие от виноградного сока руки о траву, и устремил на него ясный взгляд честных глаз. – Так я не понял. Почему ты не боевой ангел?

      – Я не могу убивать. – В голосе Энджи не было ни сожаления, ни радости – простая констатация факта.

      – Не умеешь? У тебя не хватает магической силы?

      – Хватает, – вмешался я. – Еще как хватает. Просто у него внутри есть мощный ограничитель – милосердие.

      На лице Атэра отразилось сильнейшее умственное усилие. Покусывая нижнюю губу, он некоторое время смотрел на меня и, наконец, изрек:

      – А у тебя нет этого… ограничителя?

      – Естественно нет.

      – Значит, ты сильнее его?

      Я лениво приподнялся, окинул взглядом светлую фигуру Энджи и снова лег обратно.

      – Вряд ли.

      – Тогда я не понимаю. Ты такой же сильный, как он, тебя ничто не сдерживает, почему же тогда ты выполняешь его приказы?

      – Какие еще приказы?

      – Ну… не убивать, например.

      Энджи рассмеялся и, весьма успешно подражая моим интонациям, произнес:

      – Дело в том, что у него внутри есть другой мощный ограничитель – уважение к авторитетам.

      Я сел, задев головой за кисть винограда.

      – Ехидничаем, значит, ваша светлость?! А между прочим, Атэр, я бы на твоем месте спросил, почему эти самые хваленые милосердные ангелы ушли, бросили вас, людей, на растерзание кровожадным демонам?

      Атэр послушно повернулся к Энджи, ожидая ответа. Но тот не смутился, не расстроился. Он поднялся с земли со своей неповторимой ангельской грацией и улыбнулся.

      – А почему ты считаешь, Гэл, что они бросили людей?

      – Что значит, почему?! – возмущенно воскликнул я.

      – Пока здесь есть хотя бы один из них – люди не брошены.

      С преувеличенной вежливостью, он склонил передо мной голову, повернулся, и пошел к дому. Светлый силуэт на фоне светлого дня.

      – Нет, вы посмотрите на него. – Я тоже встал, обращаясь к невидимым слушателям. – Люди не брошены… Спаситель человечества! Меч в руках никогда не держал!..

      Я взглянул на Атэра, ожидая поддержки, но он сидел на земле, запустив пальцы в спутанные волосы, и задумчиво смотрел вслед Энджи. И мне не понравился этот взгляд. Совсем. А тут еще из дома выбралась вчерашняя спасенная девица, увидела ангела и бросилась к нему с очередной порцией благодарностей. Энджи удержал ее от падения на колени и целовать себе