– Держи, тебе подарок – кто-то и рядом с ним воткнул копьё, выдрав его из шеи последнего воина и вместо этого всунув тому в руку саблю.

      Тол Мун ещё потыкал ногой мёртвое тело, высказавшись при этом:

      – Дурак! Мог бы просто взять да убить щенка! – затем пригнулся над Храбором – Твоя мать говорит, что теперь ты действительно готов. Ты будешь служить Государыне Ярке, но не забудешь кто ты такой и тогда придёт время, когда ты сам возьмёшь власть!

      А та наблюдала со своего коня, и по её усмешке, покрытой чёрной меткой убийцы, ничего нельзя было понять. Остальные поганы тоже вскочили в сёдла заждавшихся лошадей, и резво, с гиканьем и посвистом, вся ватага степных всадников сорвалась с места.

      – И передай своему вождю «Великая кагана Ночка получила твоё предупреждение и так и быть, на заставы пока нападать не будет!» – под обидный хохот обронил сотник напоследок.

      Пришла апатия. Он просто, весь перемазанный в крови и зелёном соке травы, сидел абсолютно голый среди трупов, не обращая внимания на раны, смотря поганам вслед.

      Вскоре чёрные точки растворились в высокой степной траве, красной как кровь из-за заходящего за горизонт солнца. Будто и не было их. Остались лишь мёртвые с оружием в руках. Разные трупоеды обдерут их тела, дождь обмоет, а ветер обсушит, оставив только белые кости. И станут они духами степей. Кто? Откуда? Что произошло? Не понять…

      Храбор поднял глаза, взор прошёл вдоль древка копья и наткнулся на кожаный мешок с торчащей из него головой. Вот теперь наступила злость, на собственную мать. Зубы и кулаки сжались в слепой ненависти – «Никогда ей этого не прощу!» – поднялся тяжело, выдернув копьё подошёл к дубу и срезал привязанную к корням верёвку. Мешок тяжело шлёпнулся о землю. Храбор аккуратно вспорол его, освобождая тело казнённого. Члены того постепенно распрямились, глаза приоткрылись, осмысленно посмотрев – «Жив ещё» – а затем и рот, из которого вырвался лишь короткий хрип то ли благодарности, то ли просьбы.

      – Это твоё копьё – произнёс Храбор и с силой воткнул ему в грудь, да так и оставил торчать. Тем самым даря честную смерть и оружие в мире духов…