– Пёс, – вдруг сказала Ники и посмотрела на Джефри – он впервые увидел вблизи её пирсинг в носу и в брови. «С чего это она решила, что я пёс?» – обиженно подумал Джефри, а Ники между тем продолжила: – Мне бы хотелось иметь пса, но мы живём на съёмной квартире, там с животными нельзя.

      А, вот оно что.

      – Как глупо, – пожал плечами Джефри.

      Любовь к собакам сразу расположила его к Ники. Ведь собаки волкам родственники.

      Когда подошла их очередь, они забрали свои подносы с едой и разошлись в разные стороны. Джефри сделал вид, что эта троица его не интересует, но на самом деле наблюдал за ними украдкой. А что, если они сейчас говорят про него? Ну когда уже он сможет подсесть к ним, а не торчать тут один!

      Лучше не строить больших планов, сказал он себе. Найти стаю дело непростое и небыстрое. Тебя ещё основательно потреплют, прежде чем ты станешь своим.

      Вопреки ожиданиям троица отреагировала на действия Джефри уже на следующий день, причём совсем иначе, чем он ожидал.

      Он нёс тетради под мышкой, и они, выскользнув, рассыпались по полу в коридоре перед столовой. Как назло, туда направлялась толпа учеников. Наклонившись, чтобы собрать свои вещи, Джефри буквально в сантиметре от своей руки увидел безупречно чистую красную кроссовку.

      – Какой ты неловкий, – раздался голос Смута.

      – Да это же я специально, – и Джефри быстро отдёрнул руку, чтобы на неё не наступили.

      У Смута на обуви никогда не было ни пятнышка, бог знает, как ему это удавалось. Он рассмеялся и поставил ногу на одну из тетрадей Джефри – на обложке появился большой серо-коричневый след.

      – Да неужели?

      – Ногу убери! – резко сказал Джефри. Он так разозлился, что зубы начали превращаться в клыки. Он быстро отвернулся и попытался успокоиться: не стоит кусать этого типа. Из одной школы его уже выгнали, и он не испытывал ни малейшего желания менять ещё одну.

      К удивлению Джефри, Смут и правда убрал ногу.

      – Расслабься, приятель, ничего не случилось. Я просто хотел спросить, не хочешь ли сесть за обедом с нами.

      – Договорились, – удивившись ещё больше, кивнул Джефри.

      Как во сне выбрав еду у стойки, он взял поднос и направился за Смутом к столу, где уже сидели Флай и Ники. Они говорили про последний турнир Флая, который показывали вживую на «Ютьюбе», и не обратили на Джефри никакого внимания.

      Джефри вслушивался в разговор, понимая, что его проверяют.

      – А где можно посмотреть турнир? – спросил он, и Флай скинул ему ссылку на сотовый:

      – Я сейчас в рейтинге на пятом месте. Это значит, я один из самых крутых бойцов в лиге.

      – Поздравляю, – сказал Джефри. Он ничего не имел против людей, которые хвастаются. Он и сам любил это дело – добавляет