* * *

      – Здравствуй, отрок, – в комнату, не утруждая себя стуком, вошёл… священник.

      Надеюсь, удивление не слишком отразилось на моём лице, так как я ожидал человека со службы опеки.

      То, что это был священник, было ясно с первого взгляда. Несмотря на значительные различия в одеянии этого индивида с привычными мне, порода священнослужителей, независимо от вероисповедания, угадывалась сразу.

      Тот же кроткий вид, сквозь который временами проглядывалась надменность и превосходство, те же успокаивающие интонации в хорошо поставленном голосе, коим владеет любой батюшка… Напоказ выставленный медальон на цепи из серебристого металла только подтверждал мои наблюдения.

      – Благословите, святой отец, – выдавив из себя слабую улыбку, я склонил голову.

      В этом мире к служителям Аарона было принято обращаться именно так, если ты простой человек, лишённый магических способностей. Какие отношения с верой в Аарона были у одарённых, я не знал.

      – Оставьте нас, – властно произнёс он, обратившись к Георгу и Константину, на лицах которых было нешуточное беспокойство, что сразу настроило меня на серьёзный лад. Не знаю, кто этот дядя, но, если слуги всполошились – есть веские причины предполагать, что ко мне пожаловала серьёзная «шишка».

      Когда моего лба коснулась рука, того, что последует дальше, я совсем не ожидал. Поначалу прохладная ладонь моментально стала ледяной. Мне стоило титанических усилий не отдёрнуть головы, поняв, что кроме холода никаких болевых ощущений я не чувствую. Пытка холодом продолжалась несколько секунд, а затем всё так же резко прекратилось.

      – Благословляю, дитя, – хорошо поставленным голосом произнёс слуга Аарона, присев на краешек моей кровати. – Как ты себя чувствуешь?

      – Уже намного лучше, святой отец. Спасибо.

      Не знаю, в порядке ли вещей было исходящее от его рук еле уловимое сияние, но я постарался не подать виду, что вообще его вижу. Перед тем как ладони священника погасли, успел заметить ажурную вязь светящихся ниточек, которые бесследно растворились, когда он отнял руки. Данное магическое проявление абсолютно не походило на знак, которым он Сворт запечатывал мне способность разговаривать.

      – Это хорошо, – кивнул он, не сводя с меня взгляда. – Я бы хотел с тобой побеседовать. Ты же не против, Андер?

      – Да, конечно, святой отец, – произнёс я с лёгким беспокойством, которое и не думал скрывать.