Утро четырнадцатого августа настало.

      Домовой Афанасий говорил, что все начнется именно в этот день. Маргариту и Полину теперь больше всего интересовало, что же именно он имел в виду под словом «все».

      – Во-первых, Снадобья. Вам это точно нужно, – охотно ответил он. – Избушка Бабы-Яги, девять утра. Она всегда принимает в девять утра. А во-вторых… хм… это мне придется еще уточнить, прошу извинить меня. Хорошего начала дня.

      И, как обычно, внезапно исчез.

      В половине девятого Полина открыла входную дверь и вышла из дома.

      – Я подожду тебя на улице, – сказала она.

      – Хорошо, – раздался голос Маргариты, которая, стоя в ванной перед зеркалом, заплетала длинные волосы в косу.

      Девочка спустилась с крыльца и вдохнула прохладный воздух, наполненный причудливыми запахами цветущих растений. Под ногами ее блестела роса. Еще прошлым вечером жителей деревни заметно прибавилось. Полина почему-то нервничала, провожая взглядом юных незнакомцев, которые выглядели спокойными и уверенными. Ее удивило, что все они были приблизительно одного и того же возраста – по крайней мере среди них ей не встретился ни один маленький ребенок и ни один взрослый.

      Мимо прошли две девушки, длинноволосые, похожие на сказочных русалок. На обеих были легкие платья с развевающимися подолами и лентами на поясе. Девушки шли босиком.

      «Водяная», – услышала она удаляющийся шепот.

      «Интересно, что это они имеют в виду?» – Полина постаралась представить себя со стороны: да, в джинсовых шортах кроме них с Маргаритой здесь никто из девушек не ходил. Но больше ничего странного в ее наряде не было.

      Вдруг на тропинке появился древний старикашка с седой бородой и проковылял мимо Полины. Она даже вздрогнула, увидев его в толпе красивых подростков. Старик бормотал себе под нос: «Сорока скажет вороне, ворона – борову, а боров – всему городу».

      – Забавные вещи он говорит! – раздался рядом веселый голос.

      Полина обернулась. Двое молодых людей стояли недалеко от избушки под номером девятнадцать. Это были те самые ребята, что постоянно попадались ей на глаза с самого ее приезда. Смуглый светловолосый парень улыбнулся с неожиданной веселостью. Полина тут же сообразила, что его слова были адресованы именно ей.

      – Кто этот старик? – робко спросила она, слегка смутившись, и нервным движением указала на дряхлого деда.

      – Это наш