Ему уже четырнадцать лет – он никого не обнимает, его никто не обнимает…

      Колька стал подсчитывать, сколько накопилось денег в чайной коробке (бабушке сказал, что копит на мобильник) – приличная сумма получалась.

      Скоро он поедет к отцу. Взял бы и бабушку, да она сама как-то призналась: «Не могу туда ехать. Боюсь – сердце не выдержит».

      Сейчас, Колька знает, бабушка молится перед иконой в своей комнатке. Она верующая. Поэтому и он, Колька, крещён ещё во младенчестве. И крестик, простой алюминиевый на прочной нитке – всегда при нём… А вот дед его, бабушкин муж, «не верил ни в Бога, ни в чёрта», как бабушка Зина говорила. «Но честный был и совестливый – не чета многим нынешним, что в церкви-то со свечкой стоят, а совести не имеют. Настоящий дед твой коммунист был. Жалко рано помер-то…», – говорила бабушка про деда Ивана, который ещё даже и воевал, но не с немцами, а с японцами… Колька видел деда только на фотографиях.

      И подумалось вдруг, что будь дед Иван жив, то его отец, наверное, не попал бы ни в какой лагерь…

      И опять Колька думал о том, как поедет к нему. О многом ему нужно поговорить с отцом, по-мужски…

      С этими мыслями он и уснул.

      3

      На следующее утро в девять часов Колька был на вокзале – работа есть работа. В школу он уже неделю не ходит. И ещё не решил – пойдёт ли.

      – Иди сюда, – грубо окликнул один из дружков Зубы, как из-под земли вырос из-за угла.

      Колька даже не знает, как зовут его, но подчиняется, подходит, предчувствуя недоброе.

      – Вчера продал лишнюю коробку? – сразу спросил парень.

      – Да, – и не пытаясь скрывать (всё равно знает, раз спрашивает), ответил Колька.

      – Деньги не отдал? – угрожающе ухмыляясь, продолжал уже ненужный допрос сподручный Зубы.

      – Да, – сохраняя спокойствие и тоже кривя губы в презрительной усмешке, отвечает Колька.

      Удар откинул его к стене здания вокзала. Колька стукнулся затылком, еле поднялся.

      – Деньги с собой?

      – Нет.

      – Принесёшь деньги за ту коробку, все, сегодня. И больше ты здесь не работаешь.

      Колька отёр кровь с разбитой губы, сплюнул под ноги и вдруг сказал:

      – А пошёл ты! – И дал дёру. Никто его и не догонял, конечно.

      …Так он лишился работы на вокзале.

      День только начался. Что делать? Не в школу же идти. Нечего там делать.

      И Колька пошёл к знакомым пацанам, обитавшим в подвале дома неподалёку от дома бабушки Зины.

      Замок на двери в подвал, как всегда, сорван. Вся «братва» на месте. В дальнем углу подвала, у труб отопления – пустые ящики, старый диван, пластиковые бутылки из-под пива повсюду.